Når vi smaker noe vondt, er det lett å se på ansiktet. Vi skjærer gjerne en grimase.
Nå har forskere sett noe lignende hos humler.
Da humlene fikk en smak av sukkervann, strakk de ut tunga flere ganger etterpå, som om de sleika seg rundt munnen.
Da humlene derimot fikk smake noe bittert, som de ikke likte, trakk de seg bakover, ristet på hodet og tørket seg på tunga med frambeina.
Den nye studien, som er publisert i tidsskriftet PNAS, er gjort av forskere ved Southern Medical University i Kina og Macquarie University i Australia.
Forteller om en indre tilstand
– Ansiktsuttrykk er et viktig vindu inn til dyrs indre tilstander, sier Andrew Barron ved Macquarie University i en pressemelding.
Han var med på den nye studien og forsker på hjernen og oppførsel hos bier.
– Det har alltid vært en spenning mellom å se på insekter som dyr eller som små roboter. Dette er enda et steg mot å vise at bier har et indre liv, sier Barron.
Når humlene var varme, likte de vann og saltvann bedre. Kanskje kjente de at de trengte påfyll av begge deler.
I et annet forsøk ga forskerne humlene en blanding som både var søt og salt. Humlene drakk det, men de var ikke like begeistret og strakk ikke ut tunga etterpå.
Foregår mer enn man har trodd
Insektsforsker Thomas White, som ikke var involvert i studien, sier til The Guardian at det er fasinerende at studien dreier seg om de positive sidene ved livet. Mye av forskningen dreier seg om negative opplevelser som smerte og frykt.
White sier det tegner seg et bilde av at mange insekter har en enkel evne til å føle verden, ikke bare vurdere den, registre den og bearbeide informasjon.
White var en av forskere bak en studie som nylig ble publisert, som viste at sirisser gnir og steller følehornet sitt om den blir utsatt for varme – et tegn på at disse insektene føler smerte.
– Siste års forskning kan tyde på at det foregår langt mer i hodene til insekter enn man tidligere har trodd, kommenterte Hallvard Elven, insektforsker ved Naturhistorisk museum i Oslo.
