Folk her har noen av verdens laveste demenstall. Nå er forskerne nærmere en forklaring
Forskere har tidligere funnet ut at demens er svært sjelden blant urfolk i Bolivia. Nå har de fulgt dem over flere år og har oppdaget noe overraskende.
Lever urfolk i Amazonas et mye sunnere liv og derfor unngår demens? Dette har forskere nå undersøkt og kommer til et litt overraskende resultat.(Foto: Shutterstock/NTB).
I en studie fra 2023 konkluderte de med at disse urfolkene hadde blant de laveste forekomstene av demens som er rapportert i verden.
Her intervjuer forskerne en av deltakerne i studien i Bolivia.(Foto: Margaret Gatz/EurekAltert)
Fulgt dem over flere år
I den tidligere studien kunne forskerne bare se hvor mange som hadde demens på det tidspunktet de ble undersøkt.
Derfor satte de i gang en ny studie der de ville finne ut hvor mange som utviklet sykdommen og hvilken betydning dødeligheten hadde for de lave demenstallene.
Nå er resultatene publisert.
Det viser et mer komplisert bilde.
Fikk demens enn tidligere antatt
Forskerne fulgte 730 personer som ikke hadde demens da studien startet. Nesten fem år senere hadde 22 utviklet sykdommen.
Men selv om få lever med demens, ser det ikke ut til at risikoen for å utvikle sykdommen er tilsvarende lav.
Geir Selbæk, forskningssjef ved Nasjonalt senter for aldring og helse og professor ved Universitetet i Oslo, har lest studien.
– Antallet nye demenstilfeller var bare litt lavere eller omtrent på nivå med det som er funnet i andre befolkninger, sier Selbæk.
Derfor mener han at studien viser at man skal være forsiktig med å tolke forekomsttall for demens.
Hvorfor dør urbefolkningen tidligere av demens? Dette har Geir Selbæk noen mulige forklaringer på.(Foto: Aldring og helse)
Lever kortere med demens
Hvor mange som til enhver tid lever med demens avhenger nemlig ikke bare av hvor mange som får sykdommen.
Annonse
Det avhenger også av hvor lenge de lever med den.
– Den lave forekomsten forklares i hovedsak av kort levetid med demens, sier Selbæk.
Mindre tilgang til næring
Han mener det kan være flere grunner til at personer med demens dør tidligere i disse samfunnene.
Forskerne skriver i studien at familiene i disse samfunnene er avhengig av at medlemmene bidrar med jakt, fiske og jordbruk.
– En mulig årsak til den høye dødeligheten blant disse urfolkene er at de får mindre tilgang til næring når de ikke kan bidra til daglig innsamling av mat, mener Selbæk.
Lite tilgang på medisiner
De fleste personene med demens hadde også andre sykdommer eller tilstander som kan ha bidratt til at de døde tidligere, påpeker forskningslederen.
– Samtidig er befolkningen i stor grad utsatt for sykdommer med alvorlig forløp, særlig infeksjonssykdommer, på grunn av liten tilgang til antibiotika eller vaksine.
Infeksjoner og andre sykdommer kan derfor få et mye mer alvorlig forløp enn det får i Norge og andre land.
