Tallene er hentet fra den første systematiske oversikten i Norden basert på kun registerstudier om senfølger etter covid-19, også kjent som «long covid» eller post COVID-19 condition (PCC). 22 nordiske studier gir en oversikt over helsetjenestebruk, sykefravær og nyoppstått sykdom knyttet til covid-19-sykdom.

– Vi ser at perioden etter covid-19-infeksjonen er preget av økt uhelse og redusert arbeidsevne hos en del av befolkningen, sier lege Jan Himmels ved FHI om rapporten, som er publisert i tidsskriftet Nature Communications.

De fleste med registrert PCC var tilbake i jobb innen tre måneder. Opptil 2 prosent var fortsatt sykmeldt etter seks måneder.

– Selv med ulik registreringspraksis mellom landene støtter dataene at PCC trolig rammer færre enn tidligere antatt, i hvert fall når det gjelder sykefravær og bruk av helsetjenester, sier Himmels i en artikkel hos FHI.

Reagerer på sammenligning

Himmels påpeker at den nye oversikten finner en PCC-forekomst på under 2 prosent, mot tidligere anslag på opptil 20 prosent.

– Tidligere studier har ofte brukt selvrapporterte data, som kan være preget av skjevheter, skriver han og anfører at registerdata «gir et mer objektivt bilde».

Lege og forsker i Koronastudien, Arne Søraas, sier dette blir å sammenligne tall som representerer ulike faktorer.

– Selvrapporterte data viser hvordan pasientene faktisk har det, mens registerdata viser hvor mange som ender med sykemelding eller en legediagnose på grunn av symptomene sine. Vi ser altså et bilde der pasienter rapporterer dårligere helse, mens flertallet likevel klarer å gå på jobb. Det er derfor ikke at noen motsetning mellom 2 prosent sykemeldte og at 20 prosent rapporterer dårligere helse, sier Søraas.

Koster samfunnet milliarder

Søraas er uenig med FHI i at PCC rammer færre enn tidligere antatt.

– Det er ikke noe verken i denne studien eller i annen ny litteratur som tyder på at covid og long-covid er mindre alvorlig enn tidligere antatt – snarere tvert imot, sier han.

I den nordiske oppsummeringen anslås det at 90 prosent av befolkningen i Norden har hatt covid. Det påpekes at om 2 prosent av disse fikk PCC, vil det bety at nærmere 500.000 personer ennå er rammet av senfølger, seks måneder etter koronasykdommen.

– Dette resultatet tyder på at den store spredningen av covid kan forklare hele eller deler av økningen i sykefravær som vi har sett siden 2021. Det er et viktig funn og viser at long-covid nå koster samfunnet milliarder, sier Søraas.

Tidlige varianter og lav vaksinegrad

Datagrunnlaget i de nordiske registerstudiene omfatter mer enn 5 millioner registrerte covid-pasienter som ble smittet primært i 2020 og 2021. Derfor vil de som er registrert med PCC, ha hatt tidlige virusvarianter, samtidig som det har vært lav vaksinasjonsgrad. Dette er faktorer som øker risiko for alvorlig sykdom, som videre gir økt risiko for senfølger. Den nordiske oversikten viser dessuten en forhøyet risiko for langvarige plager ved høy alder og for kvinner.

FHI sier de vanligst rapporterte symptomene 6–12 måneder etter gjennomgått covid-19 er: utmattelse/trøtthet, nedsatt evne til å tenke og konsentrere seg (såkalt «hjernetåke»), nedsatt hukommelse, endret smak- og/eller luktesans, tung pust og hoste. Det rapporteres også om muskelsmerter, hodepine, svimmelhet, angst og depresjon og mage- og tarmplager.

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev

LES OGSÅ

Disse vaksinene bør voksne ta, ifølge ekspertene

Denne vaksinen ga lavere risiko for å utvikle demens