Halvparten av norske barn sover for lite. Forskerne tror de vet hvorfor

– Norge er blant de dårligste landene i verden når det gjelder barns søvn, sier Erik Grasaas ved Universitetet i Agder (UiA).

Sammen med kolleger har han analysert data fra over 45.000 norske barn i 5., 6. og 7. klasse.

Svarene kommer fra Ungdata junior, som er en nasjonal undersøkelse tilpasset elever på mellomtrinnet.

Barn i denne alderen bør sove mellom ni og elleve timer per natt, ifølge nasjonale anbefalinger. Bare 53 prosent av barna i undersøkelsen nådde dette målet.

Unge sover mindre jo eldre de blir

Tallene fra Ungdata viser at jo eldre barna blir, desto dårligere står det til med søvnen. I femte klasse får en tredjedel av barna for lite søvn. I syvende klasse har dette økt til to tredjedeler.

– Det er viktig å legge grunnlaget for gode vaner tidlig, sier Grasaas.

Forskjellen mellom gutter og jenter er størst i 7. klasse. Der sover 55 prosent av guttene for lite, mot 64 prosent av jentene.

– Det er ting som skjer med kroppen i denne alderen. Jenter kommer ofte tidligere i puberteten, og opplever mer stress enn det guttene gjør. Det kan forklare noe av forskjellen, sier han.

Han påpeker at søvntiden til barna fortsetter å minke gjennom ungdomsskolen.

Dette er normalt i seg selv, men blant elever på videregående skole sover fire av fem mindre enn de åtte timene som er anbefalt for dette alderstrinnet.

Sterk kobling mellom søvn og livskvalitet

For jenter er også sammenhengen mellom søvn og livskvalitet særlig tydelig.

De som sover nok, har dobbelt så stor sannsynlighet for å være fornøyd med egen helse sammenlignet med jenter som sover for lite.

Sammenhengen gjelder alle områdene forskerne målte: forhold til foreldre og venner, hvordan de har det hjemme, og ikke minst hvordan de opplever skolehverdagen.

Barn som sover nok, kjeder seg mindre på skolen, opplever at de får mer omsorg fra lærerne og har mindre skolevegring.

– I undersøkelsen svarer barna på hvordan de opplever sin egen helse. Selv om det er deres egen vurdering, er det en veldig god indikator på hvordan barna faktisk har det, sier Grasaas.

Skjerm stjeler søvn

Undersøkelsen viser at skjermtid og søvn henger sammen. Blant jenter som bruker mindre enn én time på skjerm daglig, er det 70 prosent som sover nok.

Blant dem som bruker seks timer eller mer på skjerm, er det bare én av fire som sover nok.

– Fysiske behov blir undertrykt om man tilbringer mye tid på skjerm. Barn glemmer helt at de er trøtte, sultne, at de er tørste eller må på do, sier Grasaas.

Han forteller at det blå lyset fra skjermer også påvirker kroppens utskilling av melatonin, hormonet som gjør oss trøtte.

– Skjermene påvirker oss på så mange måter at overdreven bruk virkelig bør frarådes for denne aldersgruppen, sier forskeren.

– Bør inn i pensum

Grasaas mener at funnene bør få direkte konsekvenser.

– Foreldre, lærere og ledere av fritidsaktiviteter har alle et ansvar for at barna får nok søvn. Idrettsklubber bør ikke legge kamper for sent på kvelden, for eksempel. Og hvorfor ikke lære barna om viktigheten av søvn og gode rutiner? spør forskeren.

Han skulle ønske vi snakket mer med barna om hva for lite søvn faktisk gjør med kroppen.

– Hva er tegn på at du får for lite søvn? Er det vanskelig å våkne om morgenen? Blir du mye irritert når du våkner? Har du lyst til å sove i løpet av dagen?

Et siste råd fra forskeren er å få barna i bevegelse ute i frisk luft og naturlig lys.

– Jo mer aktive barn er, jo bedre og lengre sover de. Men ikke tren intenst rett før leggetid. Det kan gjøre det vanskeligere å sovne, sier han.

Referanse:

Erik Grasaas mfl.: Prior-Night Sleep Duration and the Relationship to Quality of Life and Educational Context in Norwegian Pre-Adolescents. BMC Pediatrics, 2026. Doi.org/10.1186/s12887-026-06830-6

Artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Agder

Universitetet i Agder er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse artiklene fra Universitetet i Agder:

• 

  – Vi må tenke nytt om kva som er trygt når det gjeld foreldras alkoholbruk

• 

  Allerede nå forbereder disse plantene neste vår

• 

  Forsker lot plenen bli blomstereng – oppdaget flere nye arter

• 

  Barn som spiser usunn snacks er mer urolige. ­– Vi er nødt til å snakke mer om det, sier professor

• 

  Dette kan avgjere norsk VM-suksess

• 

  Anbefaling fra idrettsprofessor til alle som like å løpe: – Stol mer på eget hode

Les flere artikler fra Universitetet i Agder her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER