Stevie Wonder hadde denne sykdommen. Norske barn kan fremdeles bli blinde av den

Det er et mysterium. 

Øyesykdommen kuvøseblindhet kan gjøre spedbarn permanent blinde om de ikke får behandling. 

Men det er store forskjeller mellom hvor ofte norske sykehus faktisk gir denne behandlingen.

Forskjellen mellom sykehusene er uforklarlige

– Disse forskjellene mellom sykehusene er uforklarlige, sier Dordi Austeng.

Austreng er professor ved Institutt for nevromedisin og bevegelsesvitenskap ved NTNU. Egentlig burde andelen nyfødte som utvikler denne tilstanden være lik over hele landet.

– Det burde ikke være noen forskjeller mellom sykehus i hvor stor andel av for tidlig fødte barn som får denne sykdommen, og som derfor må behandles. Men det er det altså, sier hun.

Men det uforklarlige trenger jo ofte bare en grundig undersøkelse før det blir forklarlig, og det var nettopp en slik undersøkelse Austeng og kolleger utførte.

Er noen spesialister strengere enn andre?

Kunne det kanskje være en forskjell på øyelegene ved de forskjellige sykehusene? 

At det rett og slett varierte når øyelegene bestemte seg for at øyesykdommen var så alvorlig at den måtte behandles?

– I studien vår lot norske øyeleger seg teste, for å finne ut om det er de som er årsaken til de regionale forskjellene i øyesykdom hos for tidlig fødte barn, sier Austreng.

Alle øyelegene som undersøker barn i Norge og bestemmer om det skal behandles eller ikke, deltok i studien. Til sammen 15 stykker. 

Spørsmålet var om spesialister ved noen sykehus er strengere enn andre.

Men først litt om tilstanden.

Stevie Wonder hadde øyesykdommen

«Kuvøseblindhet» er et gammelt navn på øyesykdommen. 

I dag bruker fagfolk som oftest forkortelsen ROP, som står for Retinopathy of Prematurity, eller prematuritetsretinopati på norsk. 

Vi får holde oss til kuvøseblindhet her, og tilstanden rammer da også som regel for tidlig fødte, såkalt premature barn.

Det er blodårene i netthinnen som kler innsiden av øyet som ikke er ferdig vokst hos de premature. 

Veldig få barn blir blinde nå

– Risikoen for at blodårene skal vokse feil øker jo tidligere man fødes og ved blant annet oksygenbehandling, forklarer Tora Sund Morken.

Hun er også er professor i Forskningsgruppe for øyesykdommer.

Stevie Wonder ble født for tidlig. Han var kuvøsebarn på begynnelsen av 1950-tallet, og ble blind nettopp på grunn av denne øyesykdommen.

– I dag blir heldigvis veldig få barn blinde, da de undersøkes ukentlig av spesialiserte øyeleger og behandles hvis de står i fare for å bli blinde, sier Morken.

Men det er altså viktig å få satt diagnosen. Derfor den grundige undersøkelsen av spesialistene ved sykehusene.

Oftest behandling der de var strengest

– Legene logget seg på en nettside og gjennomførte en test som kolleger i USA har hjulpet oss med å sette opp, sier Austeng.

Snart var resultatene klare. Men de ga et svært uventet svar.

– Resultatene viste at øyelegene i regionen med flest behandlede barn, var mest restriktive med å stille diagnosen behandlingstrengende ROP, sier forskeren.

Legene ga altså diagnosen sjeldnere der behandlingen var mest vanlig!

– Det er et stikk motsatt resultat enn det vi forventet hvis øyelegene overbehandlet barna, sier Austeng.

Så hva i all verden skyldes disse forskjellene mellom sykehusene da?

Kan det skyldes overlevelse eller lungesykdom?

– Vi vet dessverre ikke svaret ennå, sier Austeng, men nevner flere mulige årsaker.

Det kan være forskjeller i overlevelse mellom sykehus.

– Vi vet at de tidligst fødte barna er sykere. Dette kan gi høyere andel barn med øyesykdom og mer alvorlig øyesykdom som trenger behandling.

Andre risikofaktorer er lungesykdom som trenger oksygenbehandling og infeksjoner. 

Det kan tenkes at det er forskjeller mellom sykehusene i forekomsten og behandlingen av disse sykdommene. Dette arbeider forskergruppen ennå med å finne ut av.

Forskerne leter videre etter andre muligheter

– Det neste steget er å saumfare data innsamlet om barna i Norsk nyfødtmedisinsk kvalitetsregister, sier Austeng.

I dette registeret registreres alle sykdommer nyfødte får, og behandlingen helsepersonell gir dem.

– Vi håper å finne flere svar i løpet av dette året. Det vi vet i dag er at forskjellene sannsynligvis ikke skyldes variasjon i diagnostikk av behandlingstrengende ROP, sier Austeng.

Forhåpentligvis er ikke mysteriet rundt kuvøseblindhet et mysterium så veldig lenge til.

Referanse: 

Dordi Austeng, Tora Sund Morken mfl.: Inter-observer variability is unlikely to explain regional differences in retinopathy of prematurity in Norway. Acta Ophthalmol., 2026. Doi: 10.1111/aos.70146. 

Artikkelen er produsert og finansiert av NTNU

NTNU er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Fikk du med deg disse sakene fra NTNU?

• 

  KI hjelper leger med å finne sykdom i tarmen

• 

  Insekt­forsker jakter ukjent liv i New York

• 

  Hvordan i all verden ble Norge igjen så gode?

• 

  Nye funn om hjernens evolusjon: – Jeg ble helt satt ut. Min aller første reaksjon var å tenke, kan dette være virkelig?

• 

  Ski-VM ga mye mindre penger lokalt enn innleid firma sa

• 

  Slik får ukrainske soldater hjelp til å bli mentalt robuste

Les flere saker fra NTNU her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER