Forskere undersøkte yrkesrelatert angst i fire land: Mobbing og mangel på psykologisk støtte fra leder topper lista over forhold på jobb som kan føre til alvorlig nedsatt psykisk helse.

I studien kommer det frem at 11,2 prosent i Norge har nedsatt arbeidsevne på grunn av yrkesrelatert angst.

– Yrkesrelatert angst er ikke bare stress. Angst er bekymringen som følger deg hjem, stjeler søvnen din og møter deg igjen neste dag på jobb, sier forsker Leon De Beer.

– Hvis jobben føles som en alarm du ikke kan slå av, er det ikke stress og travelhet, men angst, sier forsker Leoni Van der Vaart.

– Angst handler om å føle seg truet og fanget i en uholdbar situasjon på jobb, sier forsker Renzo Bianchi.

Sykefravær på grunn av psykiske plager øker

Disse forskerne fra NTNU er eksperter på organisasjonspsykologi, og har sammen med flere andre forskere undersøkt omfanget av yrkesrelatert angst i fire land:

• England kom best ut med lavest andel med 3,6 prosent
• Norge hadde nest lavest andel med 4,2 prosent
• USA hadde 5,7 prosent
• Sør-Afrika hadde høyest andel med 9,4 prosent.

Forsker Renzo Bianchi ved NTNU mener at debatten om sykefravær må ses i et større historisk perspektiv. 

Han forteller at vi ofte hører at sykefraværet i Norge øker. Men utviklingen de siste tiårene viser at sykefraværet faktisk er ganske stabilt. 

– Vi er blitt flinkere til å beskytte folk fysisk, og antallet som dør eller pådrar seg alvorlige fysiske skader er lavere i dag. Til tross for dette oppmuntrende bildet ser det ut til at den andelen av sykefraværet som skyldes psykiske helseplager har en tendens til å øke, noe som krever vår oppmerksomhet, sier Bianchi. 

Angst gått under radaren i mange år

Forskerne brukte et nytt og egenutviklet verktøy for å identifisere yrkesrelatert angst. Dette kan nå brukes av både bedrifter og beslutningstakere innen folkehelse.

– Yrkesrelatert angst har fått for lite oppmerksomhet. Det er mye søkelys på utbrenthet, som er den mer depressive varianten av overveldende stress, mens angst har gått under radaren i mange land – også Norge, sier Bianchi. 

I følge Statistisk sentralbyrå er det per september i år nær tre millioner sysselsatte i Norge.

Noen blir fysisk syke av angsten 

Studien til NTNU tyder på at over 120.000 nordmenn kan slite med angst i form av svekket nattesøvn, muskelsmerter, hukommelsestap eller konsentrasjonsproblemer på grunn av jobben. 

Noen utvikler også fysiske sykdommer på grunn av angsten.

I studien kommer det frem at yrkesrelatert angst er forbundet med mange faktorer, som sykefravær, tidligere angstlidelser, bruk av angstdempende medisiner, generelt nedsatt helsetilstand og redusert arbeidsevne.

Det er flere som har nedsatt arbeidsevne på grunn av yrkesrelatert angst enn antallet som tilfredsstiller kriteriene til en angst-diagnose. 

Det viser at yrkesrelatert angst kan svekke arbeidsevnen selv når folk opplever moderate symptomer, og ikke en fullstendig lidelse, mener Bianchi. 

Kan ha følt risiko for eget liv

– Yrkesrelatert angst kan skyldes at man som person er engstelig av natur, og dermed engstelig på alle livsområder, inkludert jobben. Men det er også mange tilfeller der angsten oppstår for første gang på jobb, sier Bianchi.

Det kan skyldes en sjef som mobber, seksuell trakassering, traumatiske hendelser hvor man har følt risiko for eget liv eller en stor fiasko knyttet til en oppgave, utdyper han.

Dette er topp fem over forhold på jobb som er forbundet med yrkesrelatert angst i Norge:

Dette skaper angst på jobb

• Mobbing og en kultur som kjennetegnes av respektløshet.
• Konflikt mellom arbeidslivet og livet utenfor arbeid.
• Mangel på selvstendig handlingsrom til å løse oppgaver.
• Mangel på psykologisk støtte fra leder.
• Usikkerhet rundt fremtidig levestandard fordi ansettelsesforholdet oppleves som utrygt. 

– Det er ekstremt viktig at kulturen på jobb er støttende. Psykologisk støtte fra leder og kolleger, samt jobbsikkerhet, spiller en stor rolle, sier Bianchi.

Noen blir sykmeldt på grunn av yrkesrelatert angst. Andre går på jobb på tross av angsten, men blir hemmet av det.

– En nær døden-opplevelse på jobb kan føre til en overveldende følelse av å være truet og under et enormt stress i jobbsammenheng. Da er psykologisk støtte fra leder og kolleger ekstremt viktig for at vedkommende ikke skal bli lammet av frykt neste gang, sier Renzo Bianchi.

Takker nei til forfremmelse

Problemet med angst er at du blir engstelig for å være engstelig, forklarer forskeren.

– Det er en vond sirkel som er vanskelig å bryte. Hvis du føler deg truet på jobb, er du mindre tilbøyelig til å ta ansvar. Du kan begynne å unngå situasjoner som gjør deg engstelig – for eksempel å takke nei til en forfremmelse fordi den innebærer å snakke i offentlighet eller ta ordet i møter, sier Bianchi.

Han mener at angst også kan føre til at folk blir værende i jobber fordi de kjennes trygge ut, fremfor å søke nye muligheter som kan innebære karriereutvikling og mer lønn. 

Bianchi understreker at ledere har et ansvar for å skape trygghet på jobb.

Ledere må skape trygghet på jobb

– Det første folk kan gjøre er å slutte med mobbing på arbeidsplassen. Det er et lederansvar å skape en kultur hvor det ikke er tillatt å komme med nedsettende kommentarer mellom kolleger. Det finnes masse kunnskap om hvordan ledere skal skape psykologisk trygghet på arbeidsplassen, og dette må de bruke i praksis, sier Bianchi.

Han oppfordrer også den enkelte til å søke hjelp.

– Mange har opplevd angst minst én gang i livet.  Yrkesrelatert angst kan føre til at folk ikke tør å skifte jobb selv om de egentlig mistrives, sier Renzi Bianchi, forsker ved NTNU. 

Viktig å ikke bagatellisere lidelsen

– Det er ofte svært vanskelig å håndtere angst alene. Psykoterapi kan være nødvendig for å få livet tilbake på rett spor. Noen tror at de trenger mange år med terapi, men de kan få resultater relativt raskt hvis man jobber intensivt, sier Bianchi.

Generelt er folk motiverte til å jobbe hardt når de er i terapi fordi de virkelig ønsker å bli kvitt de forferdelige symptomene, og bare føle seg bra igjen, utdyper han.

Han sier at for å bli kvitt angst så må den ansatte gjenopprette en følelse av kontroll over de situasjonene de opplever som truende.

– I bunn og grunn handler det om å lære å slutte å være redd for det som gjør deg engstelig. Gjennom angsten lærer folk at omgivelsene var truende. Gjennom terapi skal de lære en form for kontroll over dette miljøet, og at de derfor ikke trenger å være redde lenger, fordi de vet hva de skal gjøre. Dette kan gjøres i løpet av noen måneder med gode resultater, sier Bianchi.

Han advarer mot ledere og arbeidsgivere som bagatelliserer yrkesrelatert angst.

– Å være i arbeid er ofte omtalt som en motor for god psykisk helse, men det viser seg at dette bildet er mer nyansert. For mange kan det være selve arbeidsplassen som fører til hemmende psykiske lidelser. Det er veldig viktig at vi snakker mer om dette slik at folk vet at de ikke er alene, sier Bianchi.

Referanse: 

Artikkelen er produsert og finansiert av NTNU

NTNU er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Fikk du med deg disse sakene fra NTNU?

• 

  EU anbefalte ny metode for å lage røkelaks. Men hva syntes nordmenn om dette?

• 

  Skattene som aldri blir stilt ut: Hva er i boksen fra Darwin?

• 

  Sollys og gullpartikler kan gi renere vann

• 

  Ragnhild er først med ny kreftbehandling: – Jeg håper å kunne leve litt til

• 

  Tidlig testing av skolebarn: – Vi fant absolutt null effekt

• 

  Derfor er ChatGPT dårlig til å etterlikne mennesker

Les flere saker fra NTNU her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER

Renzo Bianchi mfl.: The occupational anxiety inventory: A new measure of job-related distress. International Journal of Stress Management. Advance online publication, 2025. (Sammendrag). Doi.org/10.1037/str0000371