Et superskarpt bilde av den røde kjempestjernen R Scukptoris 1500 lysår fra oss viser at den er omgitt av spiralstrukturer av glødende gass.

Bildet er laget ved å kombinere mange samtidige observasjoner i fjernt infrarødt lys, også kalt varmestråling, med det nye ALMA-teleskopet i Atacama-ørkenen i Chile.

Det består av 66 parabolantenner, som sammen gir den høye skarpheten i denne tredimensjonale modellen av stjernen.

Astronomer har brukt bildet for å beregne at spriralstrukturene ble laget for rundt 1800 år siden.

Da hadde stjernen et utbrudd som varte i 200 år. Gass ble slynget ut fra den aldrende kjempestjernen, melder tidsskriftet Nature, der studien er publisert. (forskning.no/ac)