Det er ingen tvil: En lang og uavbrutt søvn er definitivt best. Men dessverre er det en uoppnåelig drøm for mange. Tidligere studier har vist at 11,7 prosent av oss nordmenn sover dårlig.

Et langt mer realistisk dilemma er valget mellom å bli jevnlig vekket opp gjennom natten eller å få nyte en kortere, men uavbrutt søvn.

Skal vi tro forskere, er det sistnevnte som er best – i alle fall for å holde humøret oppe.

Tre netter

Forskere fra Johns Hopkins Medicine har nylig publisert en studie som viser hvordan folk reagerer på ulik nattesøvn. Funnene ble publisert i tidsskriftet Sleep.

• Les også: Slik virker søvn

I et forholdsvis kortvarig eksperiment ble 62 forsøkspersoner delt inn i tre grupper som alle skulle sove på et eget søvnlaboratorium i tre netter. Den første gruppen ble vekket åtte ganger i løpet av natten. Den andre måtte være våken lenger på kvelden slik at søvnperioden ble kortet ned. Den siste gruppa fikk slumre så lenge de måtte ønske.

Sammenlagt sov de to første gruppene i litt over fire og én halv time. 

Hver kveld før deltakerne gikk og la seg, skulle de svare på en undersøkelse for å kartlegge følelsene sine.

I undersøkelser av søvn er det vanlig å regne under fem timer søvn som for lite. 

• Les mer: Slik sover verden

Alle ble gretne

Det kommer kanskje ikke som noen overraskelse at både gruppe én og gruppe to hadde et betydelig forverret humør etter den første natten. Men forskerne merket seg at forskjellene i oppstod etter den andre natten.

• Les også: Hvor lenge kan et menneske gå uten søvn?

Gruppen som ble vekket flere ganger, meldte da om et mye dårligere humør enn gruppen som hadde sovet uavbrutt i en kortere periode. I tillegg viste undersøkelsen av den førstnevnte gruppen hadde mindre sympati og var generelt mindre vennlige.

Mangel på dyp søvn

Resultatene kan ha en sammenheng med hvordan søvnen vår går gjennom ulike faser. I tillegg til spørreundersøkelsene fulgte forskerne også med på deltakernes hjerneaktivitet. Når søvnen ble avbrutt, ble periodene med såkalt dyp søvn kortere.

– Når søvnen din blir forstyrret iløpet av natten, får du ikke muligheten til å gå gjennom de ulike søvnstadiene for å få den mengden med dyp søvn du trenger for å føle deg uthvilt, sier Patrick Finan i en pressemelding fra Johns Hopkins Medicine. Finan er studiens hovedforfatter.

Gjelder også søvnløshet

Det finnes mye forskning der ute på hva søvn kan gjøre med oss når vi ikke får nok av det. Én studie viste av mindre enn fem timers søvn kan gi dobbelt så stor fare for overvekt. En annen viste at 35 timer uten søvn kan gjøre folk psykisk ustabile.

• Les også: Mange sliter med søvnen

Finan mener hans studie kan bidra til å forstå hva mennesker som lider av søvnløshet eller insomni.

– Mange av de som har insomni kan oppnå søvn i rykk og napp, derfor vil ikke de få den opplevelsen av å være uthvilt etter å ha sovet, sier han.

Referanse:

Finan, P.H. (et al.) The Effects of Sleep Continuity Disruption on Positive Mood and Sleep Architecture in Healthy Adults. Sleep (2015) Sammendrag.