Det finnes bare noen få kvadratkilometer med olivinskog i Norge.

Du finner den i området mellom Sunnmøre og Nordfjord. Det meste av den i Bjørkedalen i Volda.

Olivinskog er en helt spesiell naturtype, ifølge Klima og Miljødirektoratet. Og den er sterkt truet.

Det som er så spesielt med den, er at den vokser på bergarter med mineralet olivin. Furutrærne vokser seg store og frodige på dette mineralet. Det samme gjør en gruppe helt spesielle arter.

– Du må faktisk helt til Uralfjellene og New Zealand for å finne tilsvarende forhold, sier Tor Erik Brandrud, forsker ved Norsk institutt for naturforskning (NINA).

Hva er olivin?

Olivin er både mineralet olivin og olivinstein, som er en sjelden bergart som er dannet dypt nede i jordskorpa.

Olivin et av Norges viktigste industrimineraler. Vi har så mye som halvparten av all produksjon i verden, ifølge Norges geologiske undersøkelser.

Mineralet inneholder store mengder jern og magnesium, men har også forekomster av sjeldne mineraler som krom, kobolt og nikkel.

Det blir blant annet brukt i ting som skal tåle varme, som for eksempel murstein i peisovner og smelteverk.

Det var olivinsand som lenge var det som ble mest brukt i Norge. Sanden er god til å absorbere tungmetaller og kan derfor brukes til å dekke til forurensede avfall fra gamle gruveområder, skytefelt og havneområder.

Furu, sopp og bregner

I olivinskog finnes altså disse magnesium- og jernrike bergartene. Skogene er stort sett dominert av furutrær, og vi kaller dem derfor for olivinfuruskoger.

Her er det flere arter som liker seg, blant annet brunburkne, grønnburkne og blankburkne, som alle er bregner.

Forskerne kaller dem olivinspesialister.

Det er arter eller raser som helt eller delvis er knyttet til olivinberg. Det som kjennemerker en olivinfuruskog er nemlig åpne bergvegger med et helt spesielt biomangfold.

Såkalte lågurtplanter, som for eksempel orkidéene rødflangre, fuglereir og brudespore, finnes også i olivinskogen. 

I tillegg trives kalksopper fordi de har nok tilgang på magnesium – som har den samme effekten som et som et annet mineral, nemlig kalk.

En truet skog

Da Artsdatabanken lanserte en ny rødliste for naturtyper mot slutten av 2025, ble 40 prosent av naturtypene vurdert som truet.

Men her var ikke olivinskogen med. Den ble ikke vurdert i det hele tatt. 

– Dette er synd, mener Brandrud, for vi trenger all den kunnskap vi kan få om hvordan det står til med denne utsatte skogtypen.

– Skogen huser et unikt mangfold og er blant våre mest truete skogtyper. Det er vel ingen skogtype i Norge som det «spises» så mye av i form av gruvedrift og andre arealinngrep, påpeker han.

Her kan du se hvor olivinskogen finnes i Norge: 

– Vi har et internasjonalt ansvar

Olivinskogen er en såkalt utvalgt naturtype, noe som betyr at den skal brukes og forvaltes på en helt spesiell måte og med forsiktighet.

Brandrud mener vi har et internasjonalt ansvar om å ta vare på denne skogen.

Det er bergverksdrift, skogdrift og veier som er hovedårsaken til at skogen er truet. Industrien ønsker å utvinne olivin, og tunge kjøretøy ferdes i kjørespor og på veier.

I tillegg kommer slitasje fra dyr som beiter og spredning av fremmede arter.

– Trusselen er faktisk ganske akutt, sier Brandrud.

Derfor bør skogen på nytt bli vurdert og sannsynligvis vil den fortsatt bli kategorisert som sterkt truet, mener han.

Forskjeller på olivinfuruskog

Noen olivinskoger kalles rike og noen fattige.

De fattige har mindre mangfold av arter fordi humuslaget er tjukt, og det er langt ned til bergartene. Disse likner mange andre furuskoger.

De rike olivinskogene har derimot stort artsmangfold der jordsmonnet er grunnere. Enkelte steder ligger berget åpent. Og det er her de nevnte bregnene, soppene og orkideene lever.

– Det er den rike olivinskogen med sitt «sære» mangfold det er viktig å ta vare på, sier Brandrud.

LES OGSÅ

10 ting du kanskje ikke visste om årets fugl

Hvorfor er det jakt på ekorn i Norge?

Opptatt av klima og miljø?

Her får du jevnlige utslipp av nyheter fra forskning.no om klimaendringer, miljø, forurensning og truede arter.

Meld meg på nyhetsbrev