Professor Dong-Hwan Choe forsker på veggedyr – det lille blodsugende marerittet vi alle er redde for å få med oss hjem fra ferie.

Forskeren holder kolonier av disse insektene i laboratoriet sitt, for å lære mer om hvordan vi bedre kan bekjempe dem. Og det var der det skjedde:

Insektene blir foret med blod i en slags pose. Veggedyra kan stikke snabelen sin igjennom hinnen og suge væsken i seg.

Men i en av koloniene var det gått en liten rift i posen. Bloddråper piplet ut og trakk inn i filterpapiret i glasset der insektene levde.

Choe tenkte umiddelbart at dette ikke var noe problem, og at veggedyra bare ville supe i seg blodet rett fra papiret. Men så la han merke til noe besynderlig:

Insektene skydde det blodtrukne papiret som pesten.

Hva i all verden var det som skjedde?

Frykter fuktighet

En kjapp test med vann i stedet for blod viste at veggedyra reagerte på samme måte.

Var insektene rett og slett redde for vann?

Choe og kollegaen Jorge Bustamante bestemte seg for å undersøke saken nærmere, ifølge en pressemelding fra University of California, Riverside, der de to forskerne jobber.

De satte opp et eksperiment der veggedyr fikk bevege seg i skåler der halvparten av underlaget var fuktet med rent vann.

Og resultatene var ikke til å ta feil av:

Alle veggedyra – av begge kjønn og i alle aldere – unngikk det fuktige papiret. De trengte ikke engang sette en fot på fuktigheten. Forskerne så at dyra som oftest snudde en halv centimeter fra den våte kanten.

Våpen mot veggedyr?

Så hva betyr dette? Har vi funnet et nytt våpen i kampen mot veggedyr?

Forskerne selv mener det kan være nyttig informasjon for de som prøver å bekjempe veggedyr med vannløselige sprøytemidler med gift. Kan vannskrekken føre til at insektene bare rømmer til andre steder?

Men veggedyr-forsker Anders Aak ved Folkehelseinstituttet tror resultatene har begrenset praktisk betydning.

– Man driver ikke lenger med sprøytemidler mot veggedyr, sier han til forskning.no.

– Insektene er blitt resistente mot giftstoffene og i dag bruker vi tørkepulver i stedet.

Men studien kan likevel være interessant for å forstå veggedyra bedre, mener Aak.

– Litt pussig

– Vi vet lite om sanseapparatet til veggedyra, og hvordan de registrerer fuktighet, temperatur og lukt for å finne verten. Dette er en ny liten del av det puslespillet, sier Aak.

Han synes det er litt pussig at veggedyra unngikk fuktighet.

– Jeg ser ingen logisk grunn for at de skal være redde for vann.

Choe og kollegaene lurer på om de flate insektene kan ha lett for å drukne. Eller om de unngår vann for å beskytte seg mot sopp som trives i høy fuktighet.

– De kan være sårbare for insektdrepende sopp, sier Aak.

– Hvis man skal spekulere vilt, så kan man tenke seg at de har utviklet en aversjon mot miljøer med veldig høy fuktighet.

Men dette vet vi altså ikke.

Den nye studien kan verken si hva som var årsaken til vannskrekken, eller om fuktighet faktisk er farlig for veggedyr. Det må eventuelt framtidige undersøkelser avdekke.

Referanse: 

J. Bustamante Jr. & D. H. Choe, Behavioral response of bed Bugs (Hemiptera: Cimicidae) to wet surfaces, Journal of Ethology, desember 2025. Sammendrag. 

LES OGSÅ

Dette gjør veggedyr-forskeren hver gang han skal overnatte på hotell

Håper toppen er over for skjeggkre – men veggedyr øker igjen

Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?

Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på