– Hjernen er vårt eneste uerstattelige, og vårt viktigste organ. Vi er avhengige av hjernen for absolutt alt vi gjør. Hjernen er oss! 

Han blir svært ivrig når han får snakke om favorittemaet sitt. Ole Petter Hjelle er lege og hjerneforsker ved Universitetet i Innlandet. 

Og han er ikke vond å be når vi ber han om å gi oss noen råd for god hjernehelse de neste ukene. Råd han mener du skal ta for det det er – nemlig råd, ikke påbud.

– Ikke vær for streng med deg selv. Klarer du å ha litt fokus på de fem tingene under her vil du komme ut av sommeren med en sterk og opplagt hjerne.

1. Beveg kroppen

Hjerneforskerens aller første råd er – hold deg fast – fysisk aktivitet. Det viser seg nemlig at det styrker hjernen vår på mange måter. 

– Alt du trenger hjernen til i hverdagen som hukommelse, konsentrasjon, oppmerksomhet, kreativitet og evnen til å lære blir bedre med å bevege seg litt. Å holde seg i aktivitet reduserer sjansen for å bli syk, og bremser aldersforfallet i hjernen. 

– Hvorfor hjelper det å trene på hjernens helse? 

– Det handler om at så fort du beveger deg så øker blodsirkulasjonen din til hjernen. Den kan få inntil 30 prosent mer oksygen, og da starter det en rekke kjemiske reaksjoner inni hjernen, forteller Hjelle.

Dette gjør at du ender med å lage noen vekstfaktorer, som Hjelle kaller hjernens gjødsel, som gjør veldig mange viktige ting inne i hjernen din. 

– Det gjør at nervecellene kommuniserer bedre, de blir mer robuste, de dør ikke så lett og det bremser aldersforfallet. Det kan til og med gjøre at du lager nye nerveceller.

– Jeg har hørt man blir lykkelig av å holde seg i aktivitet også?

– Ja! Du skiller ut en cocktail av kjemiske stoffer som gjør at vi føler oss bra! Det er ikke noen ulempe å føle seg bra når man har sommerferie.

2. Søvn

– Dette er viktig. Det er ikke alltid så lett å få til, men voksne folk trenger omtrent åtte timer med søvn hver natt. I snitt får vi halvannen time mindre enn dette. Det er ingen organer som påvirkes mer negativt enn hjernen din hvis du sover for lite over tid. 

Ifølge hjerneforskeren går det bra å sove lite en natt i ny og ne, men er dette noe som pågår over uker og måneder skjer det negative ting.

Det påvirker oppmerksomhet, hukommelse, konsentrasjon, evnen til å lære og ikke minst humøret. 

– Prøv så godt du kan å få til disse åtte timene. Klarer du ikke få til det på en gang i løpet av kvelden og natta, så er det sunt med en liten strekk midt på dagen også, forteller Hjelle. 

Sommerferien kan være et godt sted å få til dette med nok søvn. De fleste har ikke noe de må opp til på morgenen på samme måte som ellers, så her har du en gyllen mulighet til å ha litt mer fokus på søvn. 

3. Gjøre ingenting

Ole Petter Hjelle er en kjent foredragsholder, og noe han har snakket mye om de siste årene er at det i dag har blitt sånn at hjernen vår nesten aldri får hvile. 

Bruk sommeren til å hvile hjernen er hans tredje råd.

– Når vi sier at vi skal slappe av og koble av, legger vi oss på sofaen med mobilen og skroller i vei. Dette gjør ikke at hjernen din hviler. Hjernen din aktiveres når du er på skjerm, uansett hva du bruker den til. Du får økt aktivitet i veldig mange områder av hjernen, og det gjør at den blir sliten. 

Så hvordan kan du få til dette på en enkel måte? Svaret er enkelt, sier Ole Petter Hjelle.

– Du kan for eksempel sitte på et svaberg og bare se utover havet. Du kan ligge på sofaen og meditere, eller tusle en rolig tur i skogen og høre på lydene der. Det handler rett og slett om å la hjernen din få hvile, og koble av.

4. Vær sosial

Råd nummer fire er å være sosial. 

– Bruk tiden i sommerferien med folk du er glad i. Det er få ting som er så beskyttende og viktig for god hjernehelse som å ha gode relasjoner til menneskene rundt deg! sier Ole Petter Hjelle.

– Hvordan påvirker dette hjernen vår, da?

– Jeg kan snu det på hodet – hvordan påvirker det oss hvis vi ikke har det? Vi vet at ensomhet er veldig skadelig for hjernen vår. Det fører til en kronisk stressreaksjon som vi tror handler om at vi mennesker egentlig er flokkdyr, forteller Hjelle.

Hjernen vår blir alltid belønnet når vi er i flokk. Grunnen til det er at det har gitt oss økt sannsynlighet for å overleve. 

– Når vi er med andre mennesker, så skilles det ut en rekke kjemiske stoffer som er bra for helsa i hjernen. Så igjen – bruk sommeren til å være sosial.

5. Gjør noe nytt

– Jeg pleier å si til voksne – når var sist gang du gjorde noe for første gang? Vi er vanedyr, og jo eldre vi blir jo mer gjør vi av det samme hver dag. Barna våre lærer noe nytt hver dag. De bør vi lære noe av.

Og her ramser hjerneforskeren raskt opp en rekke ting du kan gjøre.

Kanskje du vil lære deg å balansere på en line? Hva med å lære deg noen gloser på et nytt språk, gå på sykkelen fra motsatt side enn du pleier eller prøve å spille et instrument? Kanskje du kan prøve å pusse tennene med den andre hånda enn du vanligvis pleier å bruke, eller sjonglere med tre baller?

Eller så kan du gjøre som Hjelle selv gjorde for noen år siden – lærte seg backflip fra stupebrettet i bassenget. Til barna hans, men ikke minst, sin egen enormt, store glede.

Det er bare kreativiteten (som for øvrig blir mye bedre hvis du følger rådene over her…) som setter grenser.

– Det spiller egentlig ikke noen rolle hva du gjør så lenge du ikke har gjort det før. Dette handler om å gjøre et eller annet som stimulerer hjernen vår.

Og hvorfor funker dette, spør du?

– Hjernen vår fungerer litt enkelt sagt etter prinsippet «Use it – or lose it». Jo mer du bruker hjernen din, jo mer styrkes den. Jo mindre du bruker den, jo dårligere funker den. Så gjør noe nytt i sommer, sier Ole Petter Hjelle. 

Artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Innlandet

Universitetet i Innlandet er én av 77 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.