Når vi blir eldre, endres immunforsvaret vårt. Det blir mindre effektivt, noe som fører til at vi får flere svake betennelse, det forskerne kaller lavgradig betennelse. 

Dette henger også sammen med stress, dårlig søvn, kosthold, røyking og lite fysisk aktivitet. 

– Man merker det ikke nødvendigvis selv, men dette øker risikoen for blant annet hjerte- og karsykdommer, forteller Vibeke Videm. 

Hun er professor i immunologi ved NTNU og overlege ved St. Olavs hospital. 

Trening demper betennelser

Riktig trening gir effektiv demping av betennelser ved mange former for kroniske betennelser, forteller Videm. 

Men noen er engstelige for å pådra seg skader og betennelser av å trene. Det kan det være noe i, mener Videm. 

– Selv om trening er viktig for å dempe betennelser, kan en for brå start med for hard trening virke motsatt. 

– En utrent, eldre person med redusert muskelmasse skal ikke gå på treningssenter og begynne å løfte kjempetungt. Da får man ofte skader, særlig senebetennelser, som gjør at man ikke får trent på lenge, sier forskeren. 

– For å forebygge belastningsskader, må man bygge seg opp gradvis. 

Kondisjon er også viktig

Flere studier viser at det er veldig viktig for helse og funksjon at godt voksne folk trener styrke. 

En ny studie fra USA har fulgt nærmere 5.500 kvinner i alderen 63 til 99 år i over åtte år. Forskerne fant ut at de sterkeste kvinnene hadde mellom 30 og 35 prosent lavere risiko for å dø i oppfølgingsperioden enn dem som var svakest. Dette kan du lese mer om i denne artikkelen.

– Å trene opp muskelstyrke er viktig, men man trenger også kondisjonstrening, sier Videm. 

– Studier viser at eldre som kombinerer kondisjon og styrke, får lavere nivå av lavgradig betennelse i kroppen. 

Trenger veiledning

Til tross for at stadig flere studier viser at styrketrening er viktig for eldre, er det fortsatt få som trener styrke, forteller Jonas Johansson. 

Han er treningsfysiolog og forsker i RESTART-studien ved UiT Norges arktiske universitet. 

Studien tester ut metoder for å bedre helse og aktivitetsnivå blant eldre mellom 60 og 75 år. 

Resultatene er ennå ikke publisert i noe vitenskapelig tidsskrift, men Johansson sier at et funn er at det er viktig at eldre voksne som ikke har erfaring med trening, får oppfølging. 

Merkbar forbedring

Deltakerne i RESTART-studien er mellom 60 og 75 år. De hadde høy kroppsmasseindeks, selvrapportert inaktivitet og høy risiko for hjerte- og karsykdommer da de ble rekruttert. 

De ble delt inn i to grupper: En kontrollgruppe som skulle leve som vanlig og en gruppe som deltok i et program med styrke- og kondisjonstrening, kostholdsveiledning og livsstilsendring. 

Sistnevnte har de siste to årene trent to ganger i uken med instruktør til stede i starten og gradvis overgang til selvstendig trening. 

– De har på hver økt først trent 45 minutter kondisjonstrening og deretter 30 minutter styrketrening, som består av tunge øvelser for ben, bryst og rygg.

Deltakerne, som i utgangspunktet var inaktive, har tålt treningen godt og fått merkbare forbedringer i styrke, forteller forskeren om.

Det sosiale er viktig

Studien viser også at det er viktig for eldre som skal i gang med trening å ha noen som kan følge dem opp og pushe på. 

– Det gjelder særlig hvis man skal i gang med tyngre trening, som er veldig effektivt, sier Johansson.

Det sosiale er også veldig viktig for at eldre skal fortsette treningen, viser studien fra Tromsø. 

– Vi har sett at deltakerne våre har etablert et godt samvær. De går på trening fordi det er sosialt og fordi det er noen der som venter på dem, forteller Johansson. 

Når hverdagsoppgavene blir vanskelige

Tidligere ble funksjonstap ved aldring ofte sett på som noe folk ikke kunne påvirke. 

– I dag vet vi at fysisk aktivitet er et verktøy for å styrke den sunne aldringsprosessen, sier Johansson.

Når vi mister muskler, svekkes funksjonsevnen. Hverdagsoppgaver som å bære matposer, åpne bokser og gå i trapper blir vanskeligere.

– Det er ikke bare fordeler for oss selv at vi beholder styrken i kroppen. Det er også viktig for samfunnsøkonomien, mener forskeren.

– Det bidrar til at vi kan opprettholde funksjon, livskvalitet og velvære og gjøre oss mer produktive og mindre avhengige av helsetjenester.

LES OGSÅ

Vekta er ikke det viktigste for helsen din, ifølge studie

Slik skal du trene hvis du vil leve sunnere og lenger, ifølge ny studie

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev