Cannabis og psykiske lidelser: – Jo yngre man er når man begynner med rusmidler, desto større er risikoen
– Den umodne hjernen er mer sårbar, sier norsk forsker.
Den nye studien viser at ungdom som hadde brukt cannabis, hadde dobbelt så høy risiko for å utvikle psykotisk lidelse sammenlignet med dem som aldri hadde brukt stoffet.(Illustrasjonsfoto: fotoNino / Shutterstock)
I en ny amerikansk studie har forskere studert over 450.000 ungdommer. Forskningen viser at cannabisbruk i tenårene er forbundet med betydelig økt risiko for å utvikle psykiske lidelser før fylte 26 år.
– Dette er en interessant studie som bekrefter mye av det vi allerede har sett i tidligere forskning, sier Jørgen Gustav Bramness, professor ved institutt for klinisk medisin på UiT Norges arktiske universitet.
I den amerikanske studien ble ungdom i alderen 13–17 år screenet for cannabisbruk, og fulgt fram til de var 25 år gamle.
Forskerne konkluderer med at cannabisbruk er knyttet til betydelig økt risiko for nye psykotiske, bipolare og depressive lidelser samt angstlidelser.
Jørgen Gustav Bramness er spesialist i psykiatri og har forsket på rus i mange år.(Foto: UiT Norges arktiske universitet)
– Overbevist om at det finnes en sammenheng
Bramness sier han ikke er overrasket over resultatene av den amerikanske forskningen.
– Dette har vært publisert gjennom flere år. Senest for tre år siden skrev vi at nå vet vi mer om den sterke sammenhengen mellom særlig cannabisbruk og schizofreni.
Den nye amerikanske studien viser at ungdom som hadde brukt cannabis, hadde dobbelt så høy risiko for å utvikle psykotisk lidelse sammenlignet med dem som aldri hadde brukt stoffet.
– Når det gjelder ikke-affektive psykoser, er vi overbevist om at det finnes en sammenheng med cannabisbruk, og at cannabis kan være en selvstendig risikofaktor, forklarer Bramness.
At en psykose er ikke-affektiv, betyr at den ikke er drevet av eller oppstår på grunn av kraftige stemningssvingninger som for eksempel mani eller depresjon.
For bipolar lidelse, depresjon og angst, forklarer Bramness at bildet er mer sammensatt.
– Personer som er sårbare for disse psykiske lidelsene, kan oppleve en umiddelbar lindring ved bruk av cannabis. De føler seg mindre nedfor eller mindre engstelige. Men over tid ser vi ofte en forverring av grunnlidelsen.
– Dette kjenner vi også fra andre rusmidler og legemidler, som benzodiazepiner eller alkohol. Den kortsiktige lettelsen kan på lengre sikt forsterke problemene.
Benzodiazepiner er legemidler med angstdempende, beroligende og søvndyssende virkning. Sobril, vival og valium er eksempler på slike legemidler.
Ifølge den amerikanske studien er risikoen for psykotiske og bipolare lidelser høyest i ungdomsårene, mens risikoen for depresjon og angst avtar med alderen.
– Jo yngre man er når man begynner med rusmidler, desto større er risikoen for avhengighet, psykiske og fysiske konsekvenser. Den umodne hjernen er mer sårbar, sier Bramness.
Ifølge Bramness har det mye å si hvor mye cannabis man bruker, hvor hyppig man bruker det, hvor sterk cannabisen er og hvor sårbar man er personlig.
Bramness forklarer at ikke alle som bruker cannabis, utvikler psykiske lidelser.
– Noen kan bruke mye cannabis over mange år uten å utvikle alvorlige problemer. Det finnes slike personer, og det er ofte de som taler for at cannabis bør legaliseres. Folk som har hatt rusutløste problemer, er kanskje ikke like liberale i sin holdning om legalisering, mener han.
Denne variasjonen gjør det vanskelig å formidle risikoen, særlig til ungdom som føler seg udødelige, ifølge Bramness.
– Det er vanskelig å nå fram med budskapet om at cannabis øker risikoen for psykisk sykdom når ungdom ser mange rundt seg som tilsynelatende ikke har fått problemer.
– Krevende forskning
Bramness påpeker at det kan være vanskelig for de som forsker på rusmidler å finne ut akkurat hva som fører til hva fordi cannabisbruk sjelden erstatter annen rusbruk.
– Det gjør dette til krevende forskning, fordi de som bruker flere rusmidler ofte har andre risikokjennetegn enn bare selve rusbruken. Vi vet at de som bruker cannabis også oftere bruker alkohol og andre rusmidler.
