Dette kan støy fra båter gjøre med fisk: – Noe vi vet altfor lite om
– At man får den type langtidseffekt, var litt tankevekkende, sier havforsker.
Når en jomfrufisk støter på fare, er det vanlig at den bøyer kroppen og skyter av gårde i sikkerhet. Men hva skjer om den lever i støyfulle områder?(Foto: Nikita, CC BY 2.0)
At støy fra motorbåter kan påvirke fisk, er kjent, men det er fremdeles mye forskerne ikke vet om konsekvensene over tid og i ulike faser av fiskelivet.
– Dette bør vi finne ut mer om, sier en norsk havforsker til forskning.no.
Nå viser forskere fra Australia, New Zealand og Storbritannia at båtstøy kan få overraskende konsekvenser for en liten tropisk fisk, selv etter at støyen er borte.
Undersøkte tropisk korallrevfisk
Forskerne har undersøkt en type jomfrufisk, Acanthochromis polyacanthus, som er nær beslektet med klovnefisken som ble kjendis etter filmen Oppdrag Nemo.
Jomfrufisken lever i tropiske korallrev i Indo-Stillehavet. Her trives den best på mellom 4 og 20 meters dybde, ikke så langt fra havoverflaten der båter ferdes.
Forskerne bak studien ønsket å se om fisken ble påvirket av denne støyen i oppveksten.
Jomfrufisken Acanthochromis polyacanthus kan ha ulike farger, men ungfiskene har typisk en gul stripe på siden.(Foto: Rickard Zerpe, CC BY 2.0)
Kortere og mer forvirret
For å undersøke dette, spilte forskerne av lyder for fisk som levde i tanker i et laboratorium. Fiskene fikk høre enten båtstøy eller naturlige korallrevlyder mens de utviklet seg fra egg til ungfisk.
Så skrudde forskerne av støyen og lot det gå rundt et halvt døgn.
Da forskerne iscenesatte et rovfiskangrep, reagerte jomfrufisken overraskende.
Fiskene som hadde vært utsatt for båtstøy både som egg og larve, reagerte i mindre grad på trusselen enn dem som hadde vokst opp med naturlige lyder.
De fremsto også litt forvirret. Blant dem som reagerte, var det nemlig flere som svømte mot den imiterte trusselen.
Støy så også ut til å hemme fiskens vekt. De som hadde vært utsatt for kontinuerlig båtstøy etter klekking, var rundt sju prosent kortere enn sine søsken som hadde levd med naturlige lyder.
Norske havforskere lar seg forundre.
Slik ble forskningen gjort
Voksne fiskepar ble delt inn i to grupper og utsatt for motorbåtlyder eller naturlige korallrevlyder.
Under eksperimentet la parene fiskeegg som ble utsatt for de samme lydene som foreldrene.
Etter klekking ble fiskelarvene delt inn i nye grupper som ble utsatt for båtstøy eller naturlige lyder i 41 dager.
Lydene ble stoppet i 14 timer før testene ble utført.
– Noe vi vet altfor lite om
Annonse
– Det var litt tankevekkende, sier Petter Kvadsheim om at fiskene var mindre i størrelse.
Kvadsheim er forsker ved Forsvarets forskningsinstitutt og forsker på hvordan menneskeskapt støy påvirker fisk og pattedyr.
– Men det nesten enda mer interessante er at embryoer som utsettes for lyd, endrer atferd etter klekking, sier han til forskning.no.
Kvadsheim forteller at forskermiljøene i Norge har vært mer opptatt av hvordan kraftig støy, som sprenging, seismikk og sonar, kan påvirke fisken eller eggene på kort sikt. Fokuset har vært på hvordan slik lyd påvirker fiskeriene.
Han påpeker at forskerne har valgt en ny vinkling som man har vært mindre oppmerksom på.
– Hvordan støy kan påvirke utvikling og fysiologien til fisken, lenge etter at støypåvirkningen er borte, er nok noe vi vet altfor lite om, forteller han.
Petter H. Kvadsheim har bakgrunn som fysiolog, men forsker nå på fiskers og sjøpattedyrs atferd.(Foto: FFI)
Kan bremse utvikling
Forskerne bak den nye studien skriver at resultatene kan skyldes stress. Dette var imidlertid ikke noe de målte.
Forskning.no har snakket med Lise Doksæter Sivle som er biolog og forsker ved Havforskningsinstuttet. Hun er enig i at stress kan være en mulig årsak hos ungfisken eller foreldrene i eksperimentet.
– Hvis foreldrene er så stresset at de glemmer å vifte oksygen over eggene, så kan det bremse utviklingen av egget, sier hun.
Korallrevfisken driver nemlig med det eksperten kaller yngelpleie. For at eggene ikke skal kveles, må foreldrene jevnlig vifte finnene sine over eggene for å tilføre mer oksygenrikt vann.
Lise Doksæter Sivle har forsket mye på hvordan seismikk påvirker marint liv, som brukes i rådgivning.(Foto: Havforskningsinstituttet)
Et unikt sanseorgan
Annonse
Sivle forklarer at det er mulig at denne omsorgssvikten kan ha påvirket utviklingen av fiskens sidelinjeorgan. Det er et organ som hjelper fisk med å registrere ørsmå bevegelser i vannet.
Organet kan skimtes som en stripe langs fiskens mage og er avgjørende for at fisken skal klare å vurdere hvilken retning lyder kommer fra.
– Hvis fisken har blitt eksponert for støy under utviklingen av denne, kan det være at lydbølgene har skadet enten hårcellene direkte eller at de ikke har fått utvikle seg skikkelig, forklarer hun.
Stress kan påvirke veksten
Sivle forklarer også at stress i oppveksten kan påvirke hvor mye fisken vokser.
– Når du blir eksponert for noe som er stressende hele tiden, så bruker du mye energi på å produsere stresshormoner. Det gjør at fisken har mindre energi å investere i å vokse.
Samtidig presiserer Sivle at man bare kan spekulere i dette tilfellet, ettersom forskerne ikke målte om fisken faktisk var stresset.
– Dette bør vi finne ut mer om
Også Kvadsheim understreker at funnene må tolkes forsiktig, blant annet fordi eksperimentet ble utført i akvarier.
– Jeg skulle gjerne sett en tilsvarende studie gjentatt på fisk som ble eksponert for de samme lydene ut i de frie vannmassene, forteller han.
Selv om den internasjonale studien handler om en liten tropisk fisk, er Kvadsheim klar på at slike studier er av interesse for det norske forskermiljøet:
– Det er absolutt grunnlag for å si at dette bør vi finne ut mer om. Hvilke fiskearter er utsatt for dette og på hvilken måte?
