Dette fant forskerne blant pasienter som mente de var syke av flått

Hver sommer blir svært mange nordmenn blitt av flått. Omtrent to prosent av dem som blir bitt, blir smittet av en bakterie som kan føre til borreliose.

Sykdommen kan starte med et utslett som sprer seg i huden i et ringformet mønster. 

Hos noen kan sykdommen utvikle seg til ansiktslammelse, hjernehinnebetennelse eller andre komplikasjoner. 

En ny studie har undersøkt flere hundre nordmenn som knytter kroniske helseplager som sterk utmattelse og konsentrasjonsvansker til flåttbitt. Studien finner ingen objektive bevis for at plagene skyldes flått, men den viser at helseproblemene deltakerne rapporterte, var assosiert med lite fysisk aktivitet og lav deltakelse i arbeidslivet.

To uker med antibiotika ofte nok

– Det er mulig å bli svært syk av flåttbitt, men uansett hvor dårlig man blir, er antibiotika behandlingen. De fleste trenger to ukers behandling, mens noen få trenger opptil fire uker, sier Audun Olav Dahlberg. 

Han er seksjonsoverlege i klinisk nevrofysiologi ved Helse Møre og Romsdal HF. Han er også spesialist i klinisk nevrofysiologi og nevrologi, og studerer til doktorgrad ved NTNU.

Som en del av doktorgradsarbeidet sitt undersøkte han 470 nordmenn som selv mener at de har fått kroniske og langvarige helseplager etter flåttbitt.

Forskningen hans fant ingen bevis for at de kroniske helseproblemene som denne gruppen rapporterer, er knyttet til pågående flåttbårne infeksjoner.

Studien viser også at noe over 1 per 1.000 voksne i Norge selv kobler kroniske helseproblemer til tidligere flåttbitt.

Depresjon, sykefravær og utmattelse

– Dette er første gang vi har tallfestet hvor mange i Norge som selv kobler kroniske helseproblemer til flåttbitt. Denne gruppen har store plager, blant annet redusert arbeidsevne, sterk utmattelse og andre helseproblemer, sier Dahlberg.

Symptomene har vart i mer enn seks måneder, og personene mener flåttbitt er årsaken. 

– Men blodprøver viser at aktive flåttbårne infeksjoner ikke kan forklare disse vedvarende symptomene, sier Dahlberg.

For å rekruttere deltakere sendte forskerne SMS til 270.000 personer tilfeldig trukket fra hele Norge. 

Fastlegekontorer, Nasjonal kompetansetjeneste for flåttbårne sykdommer, Norsk Lyme Borreliose-­forening og Folkehelseinstituttet bidro også i rekrutteringen.

Totalt 470 deltakere ble undersøkt og sammenlignet med kontrollgrupper. Alle var over 18 år og hadde hatt symptomer i mer enn 6 måneder.

Over én av tre har antistoffer mot borreliose

Vedvarende symptomer var mest utbredt i områder med mye flått. 

I Sørvest-Norge hadde 0,15 prosent problemer de selv knytter til flåttbitt, mens andelen i Nord-Norge var bare 0,03 prosent.

Blant deltakerne hadde 37,5 prosent antistoffer mot bakterien som oftest forårsaker borreliose. Dette viser at mange har vært i kontakt med bakterien og utviklet en immunrespons.

Deltakerne hadde også oftere antistoffer mot Borrelia og andre flåttbårne mikrober enn kontrollgruppen. Likevel fant studien ingen sikker sammenheng mellom disse antistoffene og de vedvarende symptomene.

Studien viser også at 23 prosent av deltakerne hadde fått diagnose i utlandet. Dahlberg sier dette reiser spørsmål om diagnosekvalitet. Noen laboratorier bruker testmetoder som ikke er i tråd med etablert faglig praksis, påpeker han.

Viktig med grundig utredning

– Vi har undersøkt grundig om flått kan forklare plagene i denne gruppen. Siden studien ikke fant noen sammenheng mellom vedvarende symptomer og pågående infeksjon, kan den bidra til mer målrettet oppfølging og behandling, sier Dahlberg.

Objektive funn er viktige for å stille diagnoser, forklarer han. Og langvarig antibiotikabehandling utover etablert praksis anbefales ikke. 

– Feildiagnoser kan føre til at andre sykdommer overses. Derfor er det avgjørende med grundig utredning basert på objektive funn, sier Dahlberg.

Borreliose kan gjøre deg svært syk. 

Dahlberg understreker at du bør kontakte lege dersom du utvikler symptomer etter flåttbitt, slik at riktig behandling kan vurderes og eventuelt settes i gang. 

Han presiserer at studiens funn gjelder på gruppenivå.

– Selvfølgelig kan enkelte oppleve langvarige plager etter flåttbårne infeksjoner, som vedvarende nerveskader eller immunresponser. Noen kan oppleve en kombinasjon av biopsykososiale faktorer slik som psykisk stress eller sosiale forhold, sier legen og forskeren.

Men studien viser ingen tegn på gruppenivå til at et stort antall nordmenn har langvarige symptomer som kan tilskrives vedvarende flåttinfeksjoner, slår Dahlberg fast.

Referanse:

Dahlberg, A.O. mfl.: Prevalence and clinical characteristics of Norwegians who report persistent health complaints attributed to tick bites or tick-borne diseases. BMC Infect Dis, 2025. Doi.org/10.1186/s12879-025-12182-w

Artikkelen er produsert og finansiert av NTNU

NTNU er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Fikk du med deg disse sakene fra NTNU?

• 

  Ski-VM ga mye mindre penger lokalt enn innleid firma sa

• 

  Slik får ukrainske soldater hjelp til å bli mentalt robuste

• 

  Derfor gir fedmeoperasjon økt risiko for alkoholproblemer

• 

  Ny rapport om unges forståelse av demokrati: – Elevene tror de kan mer enn de egentlig kan

• 

  Klarer du å se forskjell på de vanligste måkene?

• 

  Disse lærlingene har større sjanse for å lykkes

Les flere saker fra NTNU her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER