Denne vanlige vaksinen beskytter også mot hjertesykdom. Bør gis som rutine til hjertepasienter, mener forskere

Forskere ved Örebro universitet i Sverige har gått gjennom forskning på influensavaksinen og hjertesykdom.

I en nylig publisert oversiktsartikkel viser de at folk som tar vaksine mot influensa, har lavere risiko for å utvikle alvorlig hjerte- og karsykdom.

Størst nytte fant forskerne hos pasienter som nylig hadde hatt hjerteinfarkt.

– Hos pasienter med hjerte- og karsykdommer, og særlig etter hjerteinfarkt, så kobles influensavaksinen til færre hjerte- og karhendelser og lavere dødelighet, sier Ole Fröbert fra Örebro universitet i en pressemelding.

– Det gjør den til et enkelt og underutnyttet forebyggende tiltak, mener han.

Gir en solid reduksjon i risiko

Det er Gunnveig Grødeland, vaksineforsker og professor ved Universitetet i Oslo, helt enig i.

– Vi har visst dette i en del år, men det er fortsatt noe som det ikke prates nok om, sier hun.

Forskerne fra Örebro har samlet relevante studier på feltet for å finne ut av hvor kunnskapen står akkurat nå.

– De oppsummerer det som er kjent, sier Grødeland.

– Og det er nok viktig med en sånn gjennomgang, for å få frisket opp igjen denne kunnskapen, sier hun.

Nøyaktig hvor mye risikoen for hjerte- og karsykdommer blir redusert av å ta influensavaksinen er ikke så lett å svare på.

– Det varierer fra studie til studie som de har sett på. Men det er en solid reduksjon for hjerte- og karsykdommer, sier Grødeland.

– Det er noen ganger større effekt mot det enn mot faktisk influensa.

Influensa kan utløse hjerteinfarkt

Koblingen mellom influensa og hjerteinfarkt er velkjent, ifølge Fröbert.

Influensa kan utløse hjerteinfarkt fordi den forårsaker en kraftig betennelsesreaksjon i kroppen, forklarer den svenske forskeren.

Dette kan i sin tur aktivere karveggene i blodårene, øke koagulering i blodet – at blodet klumper seg, og gjøre plakk i blodårene – avleiringer av fett, kolesterol og kalsium – ustabilt. Alt dette øker risikoen for blodpropp i kransårene som ligger utenpå hjertet og kan utløse hjerteinfarkt.

Men det er ikke bare det at influensavaksinen forhindrer at du får influensa, påpeker forskerne.

Det ser også ut som at vaksinen demper betennelser forbundet med influensasmitte, noe som i seg reduserer risikoen for hjerte- og karsykdom.

Demper betennelsesresponsen

Nettopp dette er en av tingene Grødeland synes forskerne beskriver godt i oversiktsartikkelen sin.

En av tingene som øker med influensavaksinering, er noe som kalles regulatoriske t-hjelpeceller. Dette er en type celler som hjelper til med å dempe den inflammasjonen som immunsystemet setter i gang for å beskytte mot virus.

– Effekten er altså at i stedet for å styrke immunresponsen, som kroppen altså ikke har godt av for mye av, så bidrar vaksinen til å dempe betennelsesresponser – noe som igjen reduserer sannsynligheten for hjerte- og karsykdommer.

Akkurat denne effekten er ikke influensavaksinen alene om å gi, påpeker Grødeland.

I fjor kom en studie som viste at vaksinen mot helvetesild også beskyttet mot hjerte- og karsykdommer.

Ta begge

Betyr det da at man like gjerne kan ta helvetesildvaksinen og få samme effekt?

Nei, det gjør det ikke, svarer Grødeland.

For hjertehelsa er det best å unngå infeksjonssykdommer – noe som betyr at det er lurt å vaksinere seg mot både influensa og helvetesild, og få den beskyttende hjerte-effekten på kjøpet.

– Hver vaksine hindrer betennelse med det viruset som den beskytter mot, sier Grødeland.

– Helvetesildvaksinen vil ikke hindre betennelse forårsaket av influensa og omvendt.

Bør gis systematisk til hjertepasienter

Selv om det er behov for mer forskning for å forstå nøyaktig hva det er som gjør at vaksinen har denne beskyttende effekten, så vet vi nok til å bruke den mer, mener de svenske forskerne.

De mener for eksempel at influensavaksinen bør gis systematisk, særlig til pasienter med hjerte- og karsykdommer og etter hjerteinfarkt.

I Norge anbefales alle over 65 år og barn og voksne i risikogrupper å ta influensavaksine hvert år. Rundt 65 prosent følger anbefalingen, ifølge FHI.

Effekten på hjertehelsa er et godt argument for at enda flere burde ta vaksinen, mener Grødeland. Særlig de som vet at de har hjertesykdom i familien.

– Dette er et godt argument for de som tenker at «jammen jeg har jo alltid hatt influensa uten at det har vært et problem». Kanskje de tenker seg om en ekstra gang og tar vaksinen uansett.

LES OGSÅ

99 prosent av de som fikk hjerteinfarkt, hadde målbare tegn flere år før

Vaksinen mot helvetesild beskytter også mot hjertesykdom

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev