Obsidian, en form for mørkt vulkansk glass, var en viktig ressurs for før-europeiske kulturer i Mellom-Amerika.
Materialet ble brukt i rituelle objekter, i dekor eller for å lage skarpe og gode hverdagsredskaper.
I en ny studie har forskere gått igjennom 788 gjenstander laget av obsidian som ble brukt av aztekerne, eller mexicaene, som de kalte seg selv.
Gjenstandene er funnet i den viktigste pyramiden i deres hovedstad, i dagens Mexico by.
Analyser av det vulkanske glasset viser at det kom fra flere kilder, også fra områder som lå utenfor aztekernes kontroll.
Eliten foretrakk grønn obsidian fra en spesiell kilde for rituelle objekter og pynt. Kniver brukt av vanlige folk stammet fra flere områder og ble antagelig solgt på lokale markeder.
Ser spor av handel
Forskerne har studert gjenstandene av obsidian ved hjelp av røntgenfluorescens, som forteller om sporstoffer i materialet.
Dette har forskerne brukt til å spore obsidianen tilbake til steinbruddene de kom fra.
- Ved å undersøke hvor dette materialet kom fra, kan vi utforske vareflyten på tvers av Mesoamerika, sier doktorgradsstudent Diego Matadamas-Gomora, som deltok i studien, i en pressemelding fra Tulane University.
Grønnfarge
Gjenstandene som er undersøkt, er fra mellom år 1375 og 1520 e.Kr.
Gjenstandene var ofringer som var gravd ned, eller bruksgjenstander som ble en del av fyllmassen når pyramiden ble bygget om i sju omganger.
Typer av obsidian-gjenstander som er funnet, er for eksempel miniatyrvåpen til pynt, knivblader med bruksmerker, urner, øresmykker, anheng, septere, innlegg i skulpturer og dekorerte menneskeskaller.
Det meste av obsidianen kom fra Pachuca, 94 kilometer nord for aztekernes hovedstad. Denne kilden var verdsatt for grønnfargen på det vulkanske glasset.
Nærmest alle de rituelle gjenstandene og de nedgravde ofringene var laget med denne typen vulkansk glass. Også mange vanlige kniver var laget med dette materialet.
Hverdagslige redskaper kunne imidlertid også ha sin opprinnelse andre steder.
Annonse
Kildene til obsidian er å finne langs det Transmeksikanske vulkanbeltet, som strekker seg fra øst til vest sentralt i Mexico.
Forskerne sporet opp sju kilder til det vulkanske glasset i tillegg til Pachuca. Noen av disse lå utenfor områdene aztekerne kontrollerte, slik som Ucareo, 173 kilometer unna.
Gjenstander som havnet i fyllmasser, var antagelig redskaper vanlige folk hadde tilgang på. Trolig ble de solgt på lokale markeder.
- Selv om mexicaene foretrakk grønn obsidian, tyder den høye mangfoldigheten av obsidiantyper, hovedsakelig i form av ikke-rituelle gjenstander, på at obsidiangjenstander fra flere kilder nådde hovedstaden i imperiet gjennom markedet i stedet for direkte anskaffelse fra kilden, sier Diego Matadamas-Gomora.
Sporet opp speil og smykkestein
Andre gjenstander aztekerne laget av obsidian var speil som antagelig ble brukt i religiøse sammenhenger.
Forskere har tidligere også forsøkt å spore turkise smykkesteiner, som var høyt skattet av aztekere, tilbake til steinkildene de kom fra.
Slike turkise steiner ble brukt som pynt på alt fra masker og kniver til øreringer. En studie fra 2018 antyder at steinen kom fra kilder i aztekernes kjerneområder og ikke fra kjente gruver 1.000 kilometer unna, som foreslått.
