Den amerikanske COSMOS-studien har undersøkt effekten av å ta et spesifikt multivitaminprodukt eller 500 mg kakaoekstrakt daglig.

Mer enn 20.000 kvinner og menn over 60 år har deltatt.

Tidligere funn har vist at deltakere fikk noe bedre hukommelse og mindre forekomst av grå stær. Forskerne har også funnet en beskyttende effekt mot lungekreft, men ingen effekt på forekomst av kreft som sådan.

Nå har forskerne sett på om kosttilskuddene påvirker biologisk aldring.

For de som tok kakaoekstrakt fant forskerne ingen effekt.

De som tok multivitamin daglig derimot, fikk bremset sin biologiske aldring med rundt fire måneder i løpet av to år – sammenlignet med de som fikk placebo.

En svært liten effekt

Den nylig publiserte studien baserer seg på et utvalg på under 1.000 av deltakerne fra COSMOS-studien. Blodprøver fra disse ble studert opp mot fem ulike såkalte biologiske klokker. Målinger ble gjort ved starten av studien, etter ett år, og etter to år.

Heller enn å se på hvor mange år vi har levd, så er biologisk alder en måte å regne ut hvor gammel kroppen er på innsiden. Vi kan være biologisk både eldre og yngre enn vår faktiske alder. Dette kan også skifte i løpet av livet avhengig av hvordan vi lever.

Daglig multivitamin ga effekt på to av de fem klokkene.

Men effekten var svært liten, påpeker to forskere fra Columbia University, i en kommentar til den nye studien.

COSMOS-studien er utført av Brigham and Women’s Hospital, som er en del av Harvard Medical School. Den er dels finansiert av firmaene Mars og Pfizer, og av offentlige midler.

Kanskje, kanskje ikke

Forskerne selv skriver at effekten var størst hos de som hadde en raskere biologisk aldring ved start. Det kan ha vært fordi de i utgangspunktet manglet viktige næringsstoffer, og det kan også være derfor det å ta multivitamin ga en effekt.

Uansett trengs det mer forskning for å finne ut av om den begrensede effekten faktisk har noe å si for folks aldring og helse, skriver forskerne i artikkelen.

– Funnet betyr ikke at alle eldre bør ta multivitaminer, sier Howard Sesso, en av forskerne bak studien til avisa The Guardian.

– Våre store kliniske studier finner ingen risiko ved å ta multivitamin. Men samtidig vet vi ikke sikkert om det gir noen fordeler eller hvordan, sier Harvard-forskeren.

Andre studier har vist at det å ta multivitamin ikke gjør at du lever lenger. Noen studier har også funnet at det kan ha negativ effekt, hvis man får i seg for mye av enkelte stoffer.

Viktigheten av et balansert kosthold

– Det er ikke store effekter de finner i denne studien, bekrefter Stine Marie Ulven, professor i ernæring ved Universitetet i Oslo.

At de i det hele tatt finner en effekt er interessant, synes hun. Men hva det egentlig betyr, er usikkert.

– Å studere epigenetiske aldringsklokker er noe annet enn å se på endepunkter som sykdom og død, påpeker professoren.

Det er altså ikke sånn at de som bremset aldringen sin med fire måneder, levde fire måneder lengre enn de som ikke gjorde det. Det kan ikke studien si noe om.

– Det studien egentlig viser, er viktigheten av et sunt og balansert kosthold, mener Ulven.

– Spiser du variert og i henhold til kostrådene, så dekker det behovet for vitaminer og mineraler og gir helseeffekter.

For noen kan tilskudd være viktig, påpeker Ulven. Hun gjør selv for tiden en studie for å se om en kombinasjon av B-vitamin og omega 3 kan fremme hjernehelse hos eldre som har forhøyet nivå av aminosyren homocystein, som nettopp er et tegn på lav B-vitamin-status.

– I tilfeller i livet der man har dårlig ernæringsstatus kan tilskudd være fornuftig, sier professoren.

– Spis frukt og grønnsaker 

– Slutt å bruke pengene dine på multivitaminer. Det er den mest rasjonelle konklusjonen på denne studien, sier Pilar Guallar Castillión til Science Media Centre.

Hun er professor i forebyggende medisin ved Universidad Autónoma de Madrid i Spania.

Castillión påpeker at formålet med COSMOS-studien som sådan var å se om det å ta multivitamin hadde en effekt på hjertesykdom, slag og kreft. Nå har forskerne funnet en liten effekt, på et lite utvalg fra den større studien. Men å ta multivitaminpillen hadde ingen effekt på dødelighet i den store studien, påpeker hun.

– Det er store kommersielle interesser som ønsker at vi skal spise multivitaminer, og et fravær av vitenskapelig bevis for at det gjør en forskjell, sier Castillión.

– Ikke lur deg selv til å tro at du kan ta en pille og være beskyttet. Gjør heller en innsats for å spise en diett basert på frukt og grønnsaker, og lite ultraprosessert mat.

Biologiske klokker er forskningsverktøy

Professor Luigi Fontana fra University of Sydney fremhever at studien er vel gjennomført. Men funnene må tolkes med forsiktighet, bedyrer han.

Også Fontana påpeker at effekten som er funnet for biologisk aldring, er ekstremt liten.

Det er dessuten gjort mange statistiske analyser på materialet, noe som kan føre til falske funn, sier han til Science Media Centre.

– Det er også viktig å huske at epigenetiske klokker er forskningsverktøy, sier professoren.

– Selv om de kan bli påvirket av livsstil eller farmakologiske tiltak, så vet vi ikke om små endringer i disse biomarkørene faktisk oversettes til en betydningsfull reduksjon i risiko for sykdom og død i livet ellers, påpeker han.

Alt i alt er funnene i studien vitenskapelig interessant, mener Fontana.

– Men de gir ikke noe overbevisende argument for at det å ta multivitamin bremser aldring.

LES OGSÅ

Dansk professor: – Ikke gi barna multivitamin

38 år gamle Anders tok tre «biologiske alderstester». Så hvor gammel er kroppen hans?

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev