De er bitte små, men ofte kraftige.

Jobben deres er som regel å holde kalenderen fast på kjøleskapet eller sørge for at skapdørene lukker seg enkelt og greit.

Men det finnes også magneter i leker og skolesaker, for eksempel magnettavler og magnetiske tall og bokstaver.

Noen av dem er så små som perler, klinkekuler eller kanskje en rosin – som jo er en fristende sak for ethvert barn å putte i munnen.

– Det å svelge slike magneter kan i verste fall føre til alvorlige komplikasjoner som hull på tarmen, forteller professor Pål Aksel Næss, barnekirurg og overlege i avdeling for traumatologi ved Ullevål sykehus.

For mange som spiser magneter

En ny internasjonal studie viser at barn over hele verden fremdeles svelger magneter, til tross for en økning i antall reguleringer. De skriver nettstedet Gizmodo.

Forskerne analyserte data fra 96 studier verden over som hadde blitt publisert mellom 2002 og 2024, og som inkluderte barn mellom 0 og 18 år.

Resultatene viste at barn på to år er spesielt utsatt for å svelge små, men kraftige magneter – som blant annet finnes i leker, fjernkontroller og små apparater.

To eller flere pluss metallgjenstand

– Det verste er hvis barnet svelger flere magneter om gangen, sier Næss til forskning.no.

Magnetene kan feste seg til hverandre og klemme i stykker tarmveggen.

I verste fall kan det forårsake hull i tarmen som gjør det nødvendig med operasjon.

Ringe lege med én gang

Hva bør man gjøre hvis du har mistanke om at barnet ditt har svelget magneter?

– Da skal du ta kontakt med helsevesenet umiddelbart, svarer Næss.

– Selv om man tror de bare har svelget én, skal de til lege.

Det råder også Helsenorge oss til å gjøre.

Det er viktig å presisere at de fleste fremmedlegemer som svelges og havner i magesekken på små barn, passerer uproblematisk gjennom tarmen og kommer ut med avføringen.

– Likevel er det klokest å kontakte helsevesenet når barnet har svelget et fremmedlegeme, sier Næss.

Batterier er enda farligere

– Det skal man også gjøre dersom barn svelger batterier, forteller Næss.

Han forteller at de på traumeavdelingen er særlig på vakt om barnet har svelget såkalte knappebatterier. Det er fordi de har en tendens til å sette seg fast i spiserøret og kan føre til alvorlige skader av slimhinnen.

– Dette ser vi jevnlig hos oss, og disse batteriene må fjernes i narkose snarest mulig, sier han.

Fjernkontroll og barn hører ikke sammen

Flate batterier, ofte kalt knappebatterier, finnes blant annet i fjernkontroller.

Og er det noe barn liker å leke med – eller ha kontroll over – så er det fjernkontrollen.

Her er traumelegen tydelig:

– Barn og fjernkontroller ikke hører sammen, sier han.

Næss mener både batterier og magneter ser gode og interessant ut for ett- og toåringer. De glinser og kan se ut som drops.

– Det er ikke rart småbarna har lyst til å smake på dem, sier han.

USA har flest tilfeller

I den nye studien har USA det høyeste antallet rapporterte barn som svelger magneter. De har talt hatt 23 756 hendelser siden 2002.

Det finnes ikke tall på hvor mange barn som har svelget magneter i Norge.

Pål Aksel Næss vet heller ikke nøyaktig tall på hvor mange det kan være.

Han tror uansett det er store mørketall. Mange magneter er svelget av barn uten at voksne ser at det skjer. Og de fleste magnetene kommer jo ut av seg selv og rapporteres derfor ikke videre.

Leketøyforskriften

Norge har ikke et eksplisitt forbud mot små magneter som er en fare for barn, men det finnes generelle krav til sikkerhet for leker og barneprodukter i Norge gjennom det som kalles produktkontrolloven og forskrift om sikkerhet ved leketøy.

Kravene sier at produkter ikke skal utgjøre en fare for barns helse. 

Hvis små magneter oppfattes som at det utgjør en fare, kan produktene bli trukket fra markedet eller bli gjenstand for tilbakekalling.

Forskerne skriver i en pressemelding at mange land fremdeles mangler nasjonale retningslinjer for å begrense tilgangen til svelgbare magneter, til tross for det store antall tilfeller.

De oppfordrer til strengere reguleringer og fjerning av kraftige magneter fra markedet.

Referanse:

Javeria Khader m.fl: Paediatric magnet ingestion persists worldwide despite increasing regulatory policies. Injury Prevention. 2025 (sammendrag)

LES OGSÅ

Hvorfor kommer gutter i stemmeskiftet?

Foreldre til barn med skolevegring blir selv syke

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev