Noen helt spesielle arkeologiske funn gir et dypt innblikk i verdener som er borte for lenge siden. 

I Norge har vi for eksempel Oseberggraven som har vist hva slags klær de hadde på seg, treskjæringer, praktbøtter og oppkveilede ormehoder.  

Svært innholdsrike graver fra dypt inne i Altaj-fjellene i Sibir har også gitt noen helt unike funn. De kalles Pazyryk-gravene, etter kulturen som skal ha eksistert her. 

Ekspertene tror denne kulturen var en del av den skytiske verdenen. Skyterne var nomadiske hestefolk som levde på steppene, ifølge SNL. 

Levningene som er funnet i de sibirske gravene, er ismumier. Det er kropper som er spesielt godt bevart fordi de har ligget i permafrost i godt over 2.000 år. 

Og huden på noen av disse mumiene er så godt bevart at de viser tydelige tatoveringer av både dyr og jaktscener. 

På en av kroppenes høyre underarm utspiller det seg en dramatisk scene: Tre kattedyr angriper to hjortedyr. 

–  Kjempekule

Den venstre underarmen har en annen jaktscene: En grifflignende skapning biter et annet hjortedyr. 

– Jeg synes motivene er kjempekule. De er veldig ornamentale, men fortsatt veldig lesbare, sier Irene Angeles Hamilton.

Hun er tatoverer ved Memento Tattoo i Oslo. Hun er ikke med på studien, men forskning.no har bedt henne se på motivene som vises i studien.

Tatoveringene satt på armene til en kvinne i 50-årene som altså døde for over 2.000 år siden.

Hun var en av flere som ble begravd i de forseggjorte gravene i Sibir. Forskerne beskriver dem som tømmerhytte-graver. De er laftede kamre under bakken som senere ble forseglet av permafrosten. 

I en ny studie har forskere prøvd å se nærmere på tatoveringene og si noe om teknikkene som ble brukt for å lage dem. 

Hud brytes ned og forsvinner vanligvis raskt etter døden, så sjansen for at levninger både har hud og tatoveringer er svært liten. 

Tatovering har sannsynligvis vært vanlig opp gjennom menneskets historie, men det er få gamle og tydelige motiver som har overlevd, ifølge forskerne bak studien. 

Du kan se et annet, sjeldent eksempel fra en peruansk, 1.200 år gammel mumie på forskning.no. 

Voldsomme scener

Både utførelsen og plasseringen på kroppen tyder på at det er spesialiserte tatovører med mye trening som har laget motivene, ifølge den nye studien. 

Forskernes undersøkelser, som blant annet handler om å ta høyoppløste infrarød-bilder, avdekker små teknikkforskjeller. De skriver at den høyre tatoveringen er mer detaljert. Derfor tror forskerne at det er to forskjellige tatovører som har laget de to motivene. 

Tatoverer Irene Angeles Hamilton trekker fram at hun også ville planlagt disse motivene til å følge kroppens naturlige linjer, som for eksempel muskler. 

Forskerne bak den nye studien skriver også at motivene er laget for å følge armens linjer. De trekker fram at tatoveringen på høyre underarm bruker håndleddet for å framheve hjortens hode. Det tyder også på mye erfaring og spesialisering, ifølge studien. 

Hva disse motivene betyr eller hvorfor disse personene hadde akkurat disse tatoveringene, vet ikke forskerne. Hva som egentlig ligger bak ritualer eller symbolske handlinger gjort av folk i en fjern kultur for lenge, lenge siden, er det vanskelig å vite noe om.

Et annet eksempel på en slik gåte er hvorfor Osebergskipet ble knust med store steiner før graven ble lukket. 

Forskerne skriver at tatoveringene er påført lenge før personene døde, og at de kanskje mistet sin eventuelle mening etter døden. 

Men de har tydeligvis vært viktige. 

Irene Angeles Hamilton mener motivene i seg selv fortsatt kan ha appell, men at det kanskje krever en spesiell type tatoverings-nerd å ta en slik tatovering i dag. 

– Jeg har laget hjortehoder før, men ikke i like brutale scener som det der. 

– Mange som vil ha slike motiver, har interesse for historie. 

Verktøyene

Uten at det er mulig å slå fast, tror forskerne at tatoveringene er laget med forskjellige spesialiserte tatoveringsnåler. 

Det er snakk om nåler som stikker blekk ned i underhuden, slik at det blir der. 

Ut fra mønstrene i huden, mener forskerne at det ble brukt både enkeltnåler og et verktøy med flere nålespisser. 

Det har blitt funnet nåler i en grav i dette området som kan ha blitt brukt til å lage tatoveringer, men det er ikke funnet noen verktøy med flere nålespisser. 

Forskerne har ikke undersøkt hva slags fargestoffer som ble brukt til å lage tatoveringene, men tidligere undersøkelser viser at sot var mye brukt. 

Referanse:

Caspari mfl:  High-resolution near-infrared data reveal Pazyryk tattooing methods. Antiquity 2025. DOI: 10.15184/aqy.2025.10150. Sammendrag

Opptatt av arkeologi og historie?

Se inn i fortiden og få samtidig siste nytt fra forskning.no om historie, språk, kunst, musikk og religion.

Meld meg på nyhetsbrev

LES OGSÅ

Hva inneholder egentlig tatoveringsblekk?

Finner kobling mellom tatoveringer og kreft