Verdens helseorganisasjon gikk nylig ut med sitt første anslag for antall smittetilfeller av herpesvarianten som ofte forårsaker munnsår. Studien er publisert i tidsskriftet Plos One.

Viruset kategoriseres i to hovedgrupper: HSV-1 og HSV-2. Det første smitter som regel gjennom spytt, mens det sistnevnte smitter gjennom seksuell kontakt.

Men WHOs undersøkelser viser at det vanligste viruset, HSV-1, også forårsaker flere tilfeller av kjønnssykdommer.

• Les også: Munnsårvirus øker faren for demens

Organisasjonen regner derfor med at rundt en halv milliard mennesker har denne kjønnssykdommen enten i form av det første eller det andre viruset.

– Tilgang på utdanning og informasjon om begge variantene av herpes og seksuelt overførbare infeksjoner er nødvendig for å beskytte unge menneskers helse før de blir seksuelt aktive, sier professor Marleen Temmerman i en pressemelding. Hun er direktør ved WHOs avdeling for reproduktiv helse og forskning.

Nå ønsker organisasjonen å framskynde utviklingen av vaksiner for å få bukt på viruset.

Verst i Afrika

Studien viser at omtrent 69 prosent av europeiske kvinner og 61 prosent menn som var smittet i 2012. Tallene gjelder mennesker på mellom 0 og 49 år.

I Afrika anslås det at 87 prosent av kvinner og 87 prosent av menn var smittet.

• Les også: Mange havskilpadder har herpes

Lavest på listen ligger Sør Øst-Asia på 59 prosent av kvinner og 58 prosent av menn.  

Tallene ble regnet ut med utgangspunkt i flerfoldige studier gjennomført i seks regioner: Amerika, Afrika, Det østlige Middelhavsområdet, Europa, Sørøst-Asia og Stillehavsområdet.

Referanser:

Looker, K. (et al.) Global and Regional Estimates of Prevalent and Incident Herpes Simplex Virus Type 1 Infections in 2012. Plos One (2015)