Mennesker og ulver kan ha bodd sammen på svensk øy
Svenske forskere har funnet spor i en grotte som kan tyde på at ulver og mennesker levde nært sammen på den lille øya noen kilometer ute i havet fra Gotland.
Til nå har vi trodd at hunden er det eneste kjøttetende rovdyret som mennesker har temmet. Funnet i denne svenske grotta kan gjøre at vi må endre oppfatning.(Foto: Jan Storå/Stockholms universitet)
– Dette kom helt uventet, sier forskeren Pontus Skoglund i en pressemelding fra Stockholms universitet.
Skoglund og kollegene ble svært overrasket da de forsto at det var ulv og ikke hund menneskene på Stora Karlsö hadde bodd sammen med for mellom 3.000 og 5.000 år siden.
Ulvene spiste menneskemat
Stora Karlsö har et areal på bare 2,5 kvadratkilometer. Det var i en grotte på øya at forskerne fant skjelettrester etter det de først trodde var en hund.
Øya er kjent for å ha vært tilholdssted for et stort antall selfangere og fiskere i yngre steinalder og bronsealderen. Men ingen landlevende pattedyr har naturlig tilhold på Stora Karlsö. Det innebærer, ifølge forskerne, at ulvene må ha blitt fraktet dit av mennesker.
Isotopanalyse av dyrebeina etter to ulver avslører at dyrene hadde et kosthold rikt på marine proteiner, som sel og fisk. Dette samsvarer med maten menneskene på øya spiste. Forskerne mener det tyder på at ulvene ble fôret av mennesker.
Funnet åpner en mulighet for at mennesker i enkelte miljøer kunne holde ulver i bosetningene sine og så en verdi i å gjøre det, ifølge Skoglund.
Han leder et laboratorium for DNA-arkeologi ved Francis Crick Institute i Storbritannia.
Del av overarmsbeinet til en av ulvene.(Foto: Jan Storå/Stockholms universitet)
Vanlige gråulver
Ulvene på Stora Karlsö var av arten gråulv, som dagens ulver i Sverige og Norge. Men de var mindre enn dagens ulver, ser forskerne.
Arvematerialet fra ulvene viser tegn på lite genetisk mangfold. Det er vanlig om dyr har levd isolert eller det er blitt drevet kontrollert avl på dyrene, sier Anders Bergström i pressemeldingen. Han er forsker ved University of East Anglia.
– Resultatene tyder på at mennesker interagerte med og håndterte ulver på måter vi tidligere ikke har vurdert, sier han.
Den ene av de to ulvene som forskerne har funnet rester etter, har skader som kan tyde på at den er blitt tatt hånd om av mennesker på øya, ifølge forskerne.
Dette er altså ulver som ikke er forløpere til de hundene vi har i dag.
