I perioden 2002–2012 var det en gjennomsnittlig nedgang i fuglebestandene på 30 prosent. Det viser omfattende overvåking fra Norge, Sverige og Finland.

– Den største bestandsnedgangen er registrert i Norge, der åtte av ti fuglearter har gått tilbake, sier John Atle Kålås fra Norsk institutt for naturforskning.

Ifølge Kålås er det slett ikke uvanlig at antallet fugler som hekker i fjellet svinger i antall fra år til år. Men dette er første gang forskerne ser en bestandsnedgang hos flere arter samtidig i et så stort geografisk område.

Årsaken til nedgangen er ikke kjent, men forskerne mener den kan være relatert til klimaendringer.

– Med de klimaendringene vi nå ser forventer vi at arter forskyves stadig lenger opp i fjellet. Dette sammen med endrede miljøforhold vil føre til en nedgang i bestandene for de fugleartene som har sterkest tilknytning til fjellet, sier Kålås.

Undersøkelsen viser at gjennomsnittstemperaturen var én grad varmere enn normalt i alle de tre landene gjennom hele tiårsperioden. I tillegg var det også mer nedbør i samtlige områder.

Årsaken er å finne i hekkeområdene

Standfugler, det vil si fugl som holder seg innenfor et begrenset område hele året, og arter som overvintrer nær Norge, som for eksempel ryper, bjørkefink og gråsisik, bruker mer tid i fjellregionen.

– Disse fuglene har gått sterkere tilbake enn arter som overvintrer lenger sør, som steinskvett og rødstjert, og bare har et kort opphold i hekkeområdet. Dette tyder på at årsaken til nedgangen er å finne i hekkeområdene, sier Kålås.

Nedgangen synes å gjøre seg gjeldene over store områder. Forskerne fant nemlig den samme utviklingen både for fugl som i finnes over skoggrensa og de som oppholder seg i fjellbjørkeskogen.

Både for fjellrype og lirype registrerte forskerne mer enn en halvering av hekkebestanden i løpet av perioden.

– Det at vi ser en samtidig nedgang for så mange arter, og over så store områder gjør resultatene særlig interessante. Overvåkingsdata for kommende år vil være svært viktig for å gi oss mer innblikk i de endringer som nå ser ut til å pågå i våre fjellområder, mener Kålås.

Referanse:

Lehikoinen m.fl: Common montane birds are declining in northern Europe, Journal of Avian Biology, 2. desember 2013, doi: 10.1111/j.1600-048X.2013.00177.x.