Nordland fylkeskommune har bevilget en halv million kroner til grafittundersøkelser i Vesterålen. I sommer har NGU-forskere trålet utvalgte områder i Bø på jakt etter det verdifulle mineralet.

- Her har vi feit og fin grafitt, sier forsker Håvard Gautneb og fylkesgeolog Ola Torstensen dypt inne på en skogsveg ved Møkland i Bø. De slår løs et håndstykke av skiferbergarten, som akkurat her inneholder hele 26 prosent av mineralet grafitt.

- Da staten kuttet bevilgningene til programmet Mineralressurser i Nord-Norge (MINN) i fjor, valgte vi å ta en liten del av kostnadene og bevilget 500 000 kroner, sier fylkesgeolog Ola Torstensen.

- Politikerne i Nordland er svært opptatt av mineralnæringen og har alltid hatt fokus på arbeidsplasser og distriktsutbygging. Samtidig har vi hatt et godt samarbeid med NGU i mange år. Vi måtte få gjennomført en nærmere undersøkelse av mulige grafittforekomster i Vesterålen. For oss er intensjonen å etablere nye arbeidsplasser på lengre sikt, sier han.