Klimaendringer. Hungersnød. Sykdom eller krig.

På en eller annen måte vil den raskt voksende verdensbefolkningen bli drastisk redusert i løpet av de neste 80 årene.

Det er faktisk uunngåelig, konkluderer populasjonsøkologen William E. Rees i en ny studie publisert i tidsskriftet World.

Rees, som er professor emeritus ved University of British Columbia i Canada, påpeker at det ligger i menneskets natur å formere seg raskt, spre seg til nye områder og utnytte alle lokale ressurser.

Takket være industrialisering og vitenskapelige gjennombrudd har verdens befolkning nå vokst seg så stor at «nærområdet» har blitt hele planeten, skriver han ifølge ScienceAlert.

I stedet for lokale kollapser på grunn av sult, sykdom eller klimaendringer – ja, så kan vi forvente en global «sivilisasjonskollaps» i dette århundret, ifølge den kanadiske professoren.

Dansk professor: For mye fokus på tall

Ifølge Flemming Konradsen, professor i global helse ved Københavns Universitet og leder for global helse i Novo Nordisk Fonden, bør vi ikke fokusere så mye på befolkningstall.

– Jeg synes det er en forenkling å knytte problemene med overforbruk og forurensning utelukkende til om vi er for mange eller ikke, sier han.

– Det er ikke bare antallet mennesker som avgjør presset på jordens ressurser. Det er minst like viktig å se på forbruksmønsteret vårt, hvordan vi forvalter naturressursene og for eksempel hvordan vi produserer energi.

Konradsen er imidlertid langt på vei enig i poengene om menneskets utnyttelse av klodens ressurser:

– Jeg er enig i den grunnleggende konklusjonen om at vi overforbruker og misbruker. Vi misbruker naturressursene våre i ekstrem grad.

Likevel savner han et optimistisk perspektiv i den kanadiske studien.

– Jeg synes ikke studien tar inn over seg at det har skjedd enorme teknologiske, politiske og medisinske fremskritt. Vi klarte å løse noen av de største utfordringene for 50 og 100 år siden. Kanskje vi kan klare det igjen.

Referanse:

William E. Rees: The Human Ecology of Overshoot: Why a Major 'Population Correction' Is Inevitable. World, 2023. DOI: 10.3390/world4030032

© Videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygaard for forskning.no. Les originalsaken på videnskab.dk her.