Norske forskere som arbeider med cellekulturer har fått Norecopas årlige pris for fremme av alternativer til dyreforsøk.

Prisen gikk i år til forskere ved Norsk institutt for vannforskning (NIVA), som har arbeidet i en årrekke med å utvikle alternativer til giftighetstesting av kjemikalier på dyr. Prosjektleder Knut Erik Tollefsen mottok prisen på vegne av forskergruppen. 

EU har beregnet at det blir et behov for 9 millioner forsøksdyr de neste årene for å gjennomføre deres nye kjemikalieprogram REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals). En annen uavhengig rapport konkluderte at hele 54 millioner dyr vil bli nødvendig for REACH, med en prislapp på 9,5 milliarder euro.

Ifølge Tollefsen er det flere alternativer til bruk av omstridte og kostbare forsøksdyr. NIVA har tatt i bruk en kombinasjon av databaserte modeller, med studier av celler som alternativ til studier av levende fisk.

– Vi ser allerede i dag at de metodene vi benytter, reduserer behovet for forsøksdyr fra mange titall til kun noen få individer, uttalte Tollefsen på forskning.no tidligere i år.