I disse dager kommer tårnseilerne tilbake til Norge etter overvintring i Afrika.
Et av tegnene på at våren er i ferd med å gå over til sommer, er nettopp den karakteristiske lyden fra seilerne. Denne kvitringen gjør at de holder kontakt med hverandre på mens de flyr fram og tilbake og veksler mellom raske, dype vingeslag og lange glideflukter.
Tårnseilerne tilbringer mer tid på vingene enn noen andre fugler, kanskje med unntak av albatrosser og lirer, ifølge professor Olav Hogstad i denne saken på forskning.no.
De henter all mat fra lufta og kan til og med sove, pusse fjærdrakten og pare seg i flukt. Også mye av reirmaterialet hentes i lufta, skriver Hogstad.
Egentlig ikke den raskeste fuglen
Tårnseilernes fartsrekord kan virke litt overraskende, ifølge forskerne bak den nye studien.
Tårnseilere flyr nemlig ikke eksepsjonelt fort sammenlignet med andre trekkfugler. De flyr i gjennomsnitt cirka ti meter per sekund.
Hemmeligheten bak fartsrekorden ligger istedenfor i fuglenes størrelse, energieffektive flyvning, og et luftig matinntak under reisen, ifølge forskerne.
Det er særlig evnen til å forutsi vindforhold flere dager i forveien, som gir dem en fordel.
Annonse
Klarer å forutsi vindforhold
– Tårnseilerne ser faktisk ut til å kunne forutsi når vindforholdene er best for mest mulig medvind. De er kloke fugler som ser ut til å ha muligheten til å forutsi vind før de utnytter dem, sier Susanne Åkesson, forsker fra Lund universitet i Sverige og en av forskerne bak studien i en pressemelding.
Ifølge Åkesson reagerer ikke tårnseilerne på vindforholdene som skjer her og nå, men de forventede vindene de neste dagene.
Denne evnen hjelper dem til å bestemme når de skal begynne sin lange ferd mot nord, men også når det er best å passere ugjestmilde områder som Sahara og Middelhavet.
– Jeg tror at de kan føle lufttrykket i forskjellige værsystemer som passerer og at det er evnen som gjør at de kan forutsi vinden flere dager fremover. Men vi vet ikke helt nøyaktig hvilken informasjon de har, sier Åkesson.
Spiser i lufta
Forskerne peker også på matinntak under flyttingen som en av grunnen til tårnseilernes fartsrekord.
Ved å spise insekter i lufta, trenger de ikke å hvile på bakken like lenge som andre arter gjør. De kan også tilpasse seg slik at de alltid har riktig mengde energi til flyturen uten å måtte bære store fettlagre.
Målte hastigheten med brikker
Tårnseilerne flyr raskest når de krysser Sahara og Middelhavet om våren. Hele turen fra Sør-Afrika til Nord-Sverige tar dem omtrent 15 dager, ifølge den nye svenske studien.
For å måle hastigheten, satte forskerne på dem små GPS-liknende sporingsbrikker. De forteller om hvor fuglene har vært på ulike tidspunkter på dagen ved å lagre lysforholdene og dermed koble disse til tidspunktene.
Etter overvintringen kom tårnseilerne tilbake til hekkeplassene sine i Sverige. Da ble de fanget og brikkene tømt for innhold.
