I årtusener har husdyr vært til stor nytte for folk i ulike kulturer. Men de fører også med seg noen bekymringer. For eksempel hender det at de blir syke.
Gjennom flere hundre år med skriftlige kilder finner forskere beskrivelser av en sykdom som går igjen.
En sjelden overlever
For om lag 1.000 år siden laget noen en bok av ulike slags dyreskinn. I dag er manuskriptet kjent som York Gospels.
Det er vakkert dekorert og består av blant annet de fire evangeliene og ulike historiske dokumenter, skriver britiske Church Times.
Manuskriptet er en sjelden overlever. Mye forsvant nemlig under reformasjonen. Men det er ikke bare selve boken og teksten som er bevart, har forskere funnet ut.
Et europeisk forskerteam har tatt prøver av pergamentene fra 900-tallet. De har vært på virusjakt. Resultatene er nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Science Advances.
York Gospels hører hjemme i den enorme katedralen York Minster i England.(Foto: Chris Chambers Yorkshire / Shutterstock / NTB)
Forskerne har ingen sikker forklaring på hvordan geitene og kalvene har blitt smittet.
Spesielt overraskende er det med kalvene, som så vidt det er kjent ikke blir smittet av sauekopper.
Annonse
Forskerne ser det som mer sannsynlig at virusene har blitt overført fra et skinn til et annet under produksjonen av pergamentene. Da blir skinnene normalt lagt i en væske hvor virus kan ha blitt overført, forklarer forskerne i den vitenskapelige artikkelen.
Lite forandring på tusen år
Sauekopper har en flere tusen år lang historie, skriver forskerne.
De merker seg at DNA-et i de gamle virusene skiller seg lite fra nye virus.
Det har altså forandret seg lite på disse tusen årene. Det har også forandret seg mindre enn andre koppevirus, ifølge forskerne.
I tillegg til pergamentene tok forskerne prøver av blant annet gamle dyretenner. De kunne finne sauekoppvirus flere steder.
Nå hinter de om at biblioteker kan inneholde mye spennende informasjon.
– Det er mulig at arkiver og biblioteker rundt om i verden også inneholder genetiske spor etter sykdomsutbrudd hos dyr tilbake i tid, sier forskeren Louis L’Hôte i pressemeldingen.
