I Norge har 80.000 barn økt risiko for å bli alvorlig syke av influensa, anslår Folkehelseinstituttet (FHI).

Derfor anbefales disse barna vaksine.

Allikevel er det færre enn ti prosent av dem som faktisk får vaksinen. Det viser et anslag fra FHI.

– Jeg tror dessverre at vi kommer til å se flere alvorlig syke små barn i år, sier Karoline Bragstad.

Hun er seksjonssjef ved seksjon for influensa og andre luftveisvirus ved Folkehelseinstituttet (FHI).

Så det samme etter pandemien

Hvert år havner rundt 500 barn under fem år på sykehus med influensa, ifølge tall fra FHI. 

Når alle under 18 år tas med, er det dobbelt så mange.

Flertallet av barna som blir lagt inn på sykehus, er friske fra før av. Men de som har underliggende sykdommer, er overrepresenterte.

At så få av disse barna blir vaksinert, bekymrer Bragstad.

– Det synes jeg er unødvendig og trist, sier hun. 

– Vi så dette også da influensaen kom tilbake etter nesten å ha vært fraværende under covid-19-pandemien. 

Da var det nemlig flere i aldersgruppen null til fire år som ble lagt inn på sykehus enn noen tidligere sesong med sammenlignbare data, ifølge denne FHI-rapporten fra 2023.

Mutert mer enn vanlig

Viruset som herjer i år, rammer barn hardere av flere grunner. 

Denne typen influensavirus, kalt H3N2, har ikke dominert siden influensasesongen 2016/2017.  Viruset har også mutert mer enn vanlig.

Og under pandemien var det nesten ikke noe influensa i omløp.

For små barn betyr det at de mangler immunitet mot viruset. 

– Tallene viser jo, sånn som vi tenkte, at barn og ungdom er de som rammes mest nå. Fordi at de ikke har sett så mye av dette viruset før, sier Bragstad.

I uke 49 hadde 47 prosent av barna i aldersgruppen 5 til 14 år som ble testet for luftveisinfeksjoner, influensa. Det viser ukesrapporten fra FHI.

Kan trenge hjelp til å puste

Ved Akershus universitetssykehus er overlege Christopher Stephen Inchley vant til å behandle barn med influensa.

– Vi har barn innlagt hvert år, daglig til ukentlig, med influensa som kan være ganske syke, sier Inchley.

Noen av dem trenger ekstra oksygen eller hjelp til å puste. 

For de fleste av barna som trenger hjelp til å puste, holder det med en slik maskin som folk med søvnapné bruker på natta. Men ikke for alle.

– Noen få barn får mer alvorlige komplikasjoner. Noen ender på respirator, og noen får bakterier i lungene som kan lage puss og komplikasjoner, sier Inchley.

Og selv om det er veldig sjelden, hender det også at barn dør av influensa.

Etterlyser kampanjer

Inchley tror ikke foreldrene til barna får god nok informasjon om influensavaksine.

– Hvem sitt ansvar det egentlig er å følge opp dette, er ikke definert. Når det ikke er definert, er det heller ikke noe budsjett for det, sier overlegen som også forsker på luftveisinfeksjoner hos barn.

Eldre, derimot, går oftere til fastlegen. Der kan de bli minnet på å ta influensavaksine.

– Alvorlig syke barn er kanskje mer hos sykehuset og mindre hos fastlegen, sier Inchley.

Han tror flere informasjonskampanjer fra helsemyndighetene kan være lurt.

I tillegg bør vaksinen være gratis for barn i risikogruppen hvis helsemyndighetene sier det er viktig at de tar den, mener Inchley.

I de offisielle er mange barn inkludert i risikogruppen. Også barn med milde tilstander som astma.

Av egen erfaring med å behandle barn som har blitt alvorlig syke av influensa, mener Inchley at det er viktigst at de med alvorlige sykdommer vaksineres. 

Som for eksempel de med alvorlig lungesykdom eller alvorlige nevrologiske sykdommer.

LES OGSÅ

Fem år etter pandemien: Forskere er overrasket over koronavirusets utvikling

Video: Se influensavirus angripe en levende celle i sanntid

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev