Utviklingen og håndteringen av såkalt super-resistent tuberkulose (XDR) i Sør-Afrika skaper sterk bekymring blant forskere, som nå publiserer nye funn i tidsskriftet The Lancet.

Dette er en variant av multiresistent tuberkulose som er enda vanskeligere å behandle. 

Utfallet selv på kortere sikt er i de fleste tilfeller døden, viser funnene i den nye studien.

• Les også: Mer super-resistent tuberkulose

Selv med et intensivt behandlingsopplegg med i snitt åtte medikamenter, var utfallene forstemmende. I løpet av fem år hadde 74 prosent dødd, og bare 11 prosent hadde en bra helsesituasjon.

Å bekjempe multiresistent tuberkulose er viktig ikke minst fordi slike bakterier oftere rammer unge og arbeidsføre mennesker, skriver forskerne i studien. 

Risiko for mer smitte

Forskerne påpeker samtidig en sviktende behandling og oppfølging for syke sørafrikanere med XDR-tuberkulose. Det øker risikoen for smittespredning.

Pasienter som ikke har blitt bedre av behandling, skrives fra sykehus fordi det er sparsomt med egnede tuberkulose-plasser.

- Vi viser for første gang en alarmerende utvikling i Sør-Afrika der behandlingen svikter og at pasienter den ikke hjelper for, skrives ut systematisk  fra sykehus, sier professor Keertan Dheda ved University of Cape Town, i en pressemelding.

• Les også: 7000 år gammel tuberkulose

Dheda og kollegene har studert 107 pasienter i tre av landets provinser med den super-resistente tuberkulosevarianten, og fulgt dem fra mars 2008 til august 2012. 

Nesten halvparten ble skrevet ut mens de fortsatt var syke.

Trenger langtidsplasser

- Disse pasientene kan fortsatt leve i flere år og bidra til spredning av tuberkulosen, påpeker hun.

Det finnes få helseinstitusjoner med langtidsplasser som kan drive smertelindrende behandling, og hindre at flere utsettes for smitte, påpeker forskerne

De understreker at det er et stort behov for et å etablere slike plasser i nærmiljøer som både kan hjelpe pasienten, og beskytte befolkningen.

Resistens på frammarsj

Multiresistente former for tuberkulose betyr i korthet at bakteriene har blitt immune mot standardbehandlingen mot sykdommen.

Det er tidligere anslått at fem prosent av nærmere åtte-ni millioner som smittes årlig har denne tilstanden.

Andelen sør-afrikanere med multireistente varianter økte imidlertid fra 3 prosent i 2002 til 9,5 prosent i 2008.

• Les også: Fortsatt dør 1,8 millioner av tuberkulose

En undersøkelse i 2011 viste at 500 i et utvalg på 8000 tuberkulosetilfeller hadde XDR-varianten, opplyser forskerne i Lancet-studien.

Få multiresistente tilfeller i Norge

Tuberkulose er ikke veldig smittsomt, men overføring kan skje med luftsmitte eller fjerndråpesmitte.

Folkehelseinstituttet opplyser at man i Norge har erfart at de som smittes med tuberkulose først og fremst de som er sammen med tuberkulosesyke over tid.

Selv om multiresistent tuberkulose særlig er et problem andre steder i verden enn Norge, så er det de senere årene meldt mellom fire og åtte tilfeller per år her i landet, ifølge FHI.

Referanse:

Elize Pietersen, m.fl. Long-term outcomes of patients with extensively
drug-resistant tuberculosis in South Africa: a cohort study. The Lancet.  Publisert  i nettutgaven 17. januar 2014.  Sammendrag