Trodde du tidenes første kirurgiske amputasjon skjedde for noen hundre år siden, kanskje under en eller annen krig?

Å nei, slike drastiske operasjoner for å redde liv har mennesker drevet med i tusenvis av år.

Hittil har en arm-amputasjon i Frankrike for nesten 7.000 år siden, vært regnet som verdens eldste.

Men nå er rekorden slått. En vellykket legg-amputasjon ble utført for så lenge som for 31.000 år siden. Det mener australske arkeologer de kan føre bevis for.

Og gutten levde i mange år etterpå, ifølge studien i Nature.

Betydelig medisinsk innsikt

Skjelettet av den unge mannen ble funnet på øya Borneo i Indonesia i 2020.

Det mest oppsiktsvekkende var ikke at han fikk beinet kappet av. Men at han overlevde operasjonen.

– Den eller de som utførte operasjonen hadde detaljert kunnskap om menneskets anatomi og betydelig teknisk innsikt, sier arkeolog Tim Maloney ved Griffith University i Southport, Australia til Science News.

Han viser til at «kirurgene» klarte å unngå at gutten blødde i hjel eller døde av infeksjon etter den hasardiøse operasjonen.

Ved amputasjon av leggen må to bein kuttes av.

• Les også denne saken fra Videnskab.dk: Kan en arkeolog vite noe som helst med sikkerhet?

Levde i seks til ni år etterpå

Den unge mannen var 19 eller 20 år da han døde. Og han hadde overlevd i minst seks til ni år etter operasjonen. Det tyder de to stumpene etter leggbeinene i venstre legg på.

Gutten var dermed mellom ti og 14 år eller enda yngre da han fikk leggbeinet amputert.

Siden de ikke fant noen tegn til at leggen var blitt knust i en ulykke eller at han var blitt utsatt for dyrebitt på amputasjonsstedet, mistenker forskerne at et ukjent medisinsk problem førte til operasjonen.

• Les også: En mann som døde i Pompeii for 2.000 år siden, har fortsatt intakt DNA. Nå har forskere avdekket livshistorien hans

Utviklet antiseptiske midler fra planter

Arkeologene i Maloneys team antar at urfolket i Borneo utviklet antiseptiske midler fra lokale planter.

Trolig fordi de stadig var truet av sårinfeksjoner som kunne utvikle seg raskt i det tropiske klimaet.

Teamet vet ikke hva slags verktøy de brukte til operasjonen siden dette var i steinalderen. I dette området var folk jegere og sankere på denne tiden.

De vet heller ikke om pasienten ble bedøvd av en plantebasert mikstur.

• Les også denne saken på Norsk Luftambulanse: Historien om bedøvelse: Fra whisky til spesialister

Fant graven i en hule

Maloneys team gravde frem restene etter unggutten fra en grav inne i en stor hule med tre rom.

Forskerne anslo når kirurgien foregikk ved å bruke karbon 14-datering av brente biter av treverk nedenfor graven.

I tillegg brukte de en dateringsteknikk på en tann fra ungguttens underkjeve.

• Les også denne saken fra OsloMet: Vil gjøre livet enklere for protesebrukere

Bonde amputert for 7.000 år siden

Hittil har en amputasjon i Frankrike vært regnet for å være verdens eldste kjente. En fransk bonde fikk sin venstre underarm kirurgisk fjernet for nesten 7.000 år siden.

Men i Nord-Afrika har kirurgi for å åpne kraniet trolig skjedd for så lenge som 13.000 år siden.

• Les også dette debattinnlegget fra OUS og Høgskolen på Vestlandet: En enkel undersøkelse kan redde tær, føtter og liv for de med diabetes

Referanse:

T. R. Maloney mf: Surgical amputation of a limb 31,000 years ago in Borneo. Nature, 7. september 2022. doi: 10.1038/s41586-022-05160-8.

C. Buquet-Marcon mf: The oldest amputation on a Neolithic human skeleton in France. Nature Precedings, 30. oktober 2007. doi: 10.1038/npre.2007.1278.1.