Studien viser at sykdommen ikke forkorter
livet, noe mange kanskje har trodd. Faktisk levde menn med denne sykdommen i
snitt to år lenger enn andre menn på samme alder uten sykdommen.
Studien er
unik fordi den fulgte pasientene over nesten 40 år, noe som er uvanlig i
medisinsk forskning.
Polymyalgia revmatika, ofte forkortet til PMR, er en revmatisk betennelsessykdom som gir smerter og stivhet, særlig i skuldrene og hoftene. Mange har problemer med å løfte armene over hodet, og symptomene er ofte verst om morgenen.
Den rammer vanligvis personer over 70 år, og behandles vanligvis med kortison, som er et betennelsesdempende legemiddel. Behandlingen må følges nøye opp fordi langvarig bruk av kortison kan gi bivirkninger.
Kvinner rammes oftest
– Vi håper at resultatene våre kan gi pasientene trygghet, sier revmatolog og forsker Stig Tengesdal.(Foto: UiO)
– Flest kvinner får sykdommen, og den er mest vanlig blant personer med skandinavisk eller nord-europeisk bakgrunn. PMR forekommer nesten aldri hos personer under 50 år. Omtrent én av femti personer rammes av sykdommen i løpet av livet, og kvinner utgjør omtrent 75 prosent.
Det sier Stig Tengesdal, revmatolog og doktorgradsstudent ved forskningsseksjonen på Sørlandet sykehus og seksjon for revmatologi, OUS, Rikshospitalet.
Noen med PMR får også en sykdom som heter kjempecellearteritt (KCA).
Dette er en betennelsessykdom i blodårer (vaskulitt) som kan gi synstap og
utposninger på hovedpulsåren. Mange forbinder derfor PMR og KCA med alvorlig
sykdom og frykt for redusert livslengde.
Unik langtidsstudie med et uventet resultat
Det er nettopp dette denne første langtidsstudien har sett nærmere
på. Forskerne så på 274 personer med PMR og 63 med KCA fra Aust-Agder i Norge. De
ble diagnostisert mellom 1987 og 1997 og fulgt helt frem til 31. desember 2024, eller til de døde.
For å finne ut om sykdommen påvirket livslengden,
sammenlignet forskerne disse pasientene med over 4000 personer fra
Folkeregisteret. Kontrollgruppen var valgt ut slik at de hadde samme alder,
kjønn og bosted som pasientene.
Selv om nesten alle pasientene var døde etter 38 år – noe som er
naturlig siden de fleste var over 70 år da studien startet – viste tallene at
de ikke hadde høyere dødelighet enn befolkningen ellers.
– Det mest oppsiktsvekkende var at menn med PMR faktisk levde i
gjennomsnitt to år lenger enn menn uten sykdommen. De hadde en gjennomsnittlig
levealder på 85,1 år. Kvinner med PMR levde også lenge, med et gjennomsnitt på
85,9 år. Personer med KCA hadde heller ikke økt dødelighet sammenlignet med
kontrollgruppen, sier Tengesdal.
Hvorfor lever pasientene like lenge -eller lenger?
Det kan virke overraskende at pasienter med sykdommer knyttet til en
inflammatorisk revmatisk sykdom, langvarig bruk av kortison og risiko for
alvorlige komplikasjoner likevel lever like lenge eller lenger enn friske.
Det er tidligere foreslått at god og jevnlig
oppfølging av helsevesenet kan være årsaken til gunstig overlevelse ved PMR, forklarer Tengesdal. Regelmessige legebesøk gjør det lettere å
oppdage og behandle andre sykdommer, som for eksempel hjerte- og karsykdommer,
på et tidlig tidspunkt, utdyper han.
– Likevel ser vi ikke den samme fordelen hos personer
med andre revmatiske betennelsessykdommer, noe som tyder på at det også kan
være andre grunner til at PMR-pasienter lever lenge, sier forskeren.
Sykdommene ser ut til å ramme en gruppe eldre som ellers er ganske
friske og robuste. En tidligere studie viste at pasienter med PMR og kjempecellearteritt
oftere hadde foreldre som ble svært gamle – særlig mødre som ble 90 år eller
mer.
Annonse
– Dette tyder på at arv og egenskaper i immunsystemet kan spille en rolle. I
vår studie hadde vi dessverre ikke tilgang til informasjon om foreldrene, så
dette kunne ikke undersøkes nærmere, sier forskeren.
Betryggende beskjed til pasienter og leger
Hovedbudskapet fra studien er klart: PMR ser ikke ut til å
forkorte livet. Dette er en viktig beskjed til både pasienter og
helsepersonell.
Mange pasienter bekymrer seg for hva sykdommen betyr for helsen
og fremtiden. Selv om sykdommen kan gi mye ubehag og krever langvarig
behandling, ser det altså ikke ut til at den reduserer levetiden.
– Vi håper at resultatene våre kan gi pasientene trygghet. PMR kan
være plagsom og langvarig, men den påvirker ikke livslengden negativt, sier Tengesdal.
