Svulst på balansenerven i øret, er en sjelden sykdom som rammer folk i alle aldre. Større svulster må opereres bort, fordi de kan ødelegge viktige nervesystemer. I verste fall kan den skade hjernestammen.
Siden behandling verken forbedrer eller forverrer livskvaliteten til pasienter med små og mellomstore svulster på balansenerven, går omtrent halvparten av dem rundt ubehandlet.
– Pasienter trenger ikke å fjerne svulsten før den eventuelt vokser, eller er så stor at den kan ødelegge omkringliggende hjernevev, sier Erling Myrseth.
Han er avdelingssjef ved Nevrokirurgisk avdeling ved Haukeland universitetssykehus.
Myrseth har nylig forsket på fenomenet, og funnene presenteres i et doktorgradsarbeid ved Institutt for kirurgiske fag ved Universitetet i Bergen.
Behandling fjerner ikke symptomer
Svulst på balansenerven eller såkalt acusticusnevrinomer, er i nesten hundre prosent av tilfellene godartede svulster.
Mindre svulster kan effektivt behandles med en såkalt strålekniv, som stopper veksten for godt etter én enkel behandling.
Store svulster må fjernes med operasjon, som er mer risikofylt for pasienten.
Strålekniven er en maskin for presisjonsbestråling. Opptil 200 coboltstråler samles i et målpunkt som en slags brennpunkteffekt. Pasienten legges på benken, og hodet kjøres inn i maskinen
– Men ingen av behandlingene fjerner symptomene, som kan være svært plagsomme, sier Myrseth.
Redusert livskvalitet
De vanligste symptomene er svekket hørsel, øresus og svimmelhet.
Pasientene tåler svekket hørsel og øresus ganske bra, i følge Myrseth. Verre er det med svimmelheten og ustøheten som kan oppstå.
– Pasientene har en følelse av å ha vært på fylla. Koordinasjonsevnen svekkes, og dette kan i verste fall gå ut over liv og helse i visse yrker, forteller Myrseth.
I tillegg til å føle seg uvel, kan det å falle utenfor arbeidslivet eller føle seg sosialt handikappet, svekke livskvaliteten betrakterlig, i følge Myrseth.
Det finnes likevel teknikker for å dempe symptomene.
Erling Myrseth har sammenlignet livskvalitet hos ubehandlede og behandlede pasienter med svulst på balansenerven.
Mot hørselsvikt finnes høreapparat.
Annonse
Ved svimmelhet er det mulig å sprøyte inn et stoff i mellomøret som ødelegger balanseorganet.
Mot øresus finnes det ingen annen behandling enn mestringsteknikker.
Sjelden sykdom
I Norge diagnostiseres opp til 90 nye tilfeller årlig. Grunnen til at en liten avdeling ved Haukeland universitetssykehus har klart å forske på en så sjelden sykdom, er at de fleste pasienter i Norge med slik svulst henvises dit.
– Haukeland universitetssykehus er det eneste sykehuset i Norge som har strålekniv. Dette har ført til at de fleste pasientene med svulst på balansenerven henvises hit, sier Myrseth.
Erling Myrseth disputerer med avhandlingen ”Clinical Studies of Vestibular Schwannomas” 27. februar.
