ESAs teleskop Herschel, som har kostet flere milliarder euro, er sannsynligvis inne i sitt siste leveår. Teleskopet er nemlig avhengig av såkalt superfluid helium for å kjøle ned instrumentene, og nå er det bare omtrent 100 kilo helium igjen der oppe.

Herschel ble sendt opp i mai 2009, og har vært et spleiselag der også NASA har bidratt med midler og teknologi. Amerikanerne har stått for omlag 6 prosent av finansieringen.

Herschel-teleskopet har hatt som oppgave å studere hvordan stjerner dannes. Forskerne som har ansvar for teleskopet anslår at det kan fungere i mellom elleve og 14 måneder til - og håper på det siste. (forskning.no/HJ)