- Dette er en nasjonal begivenhet, sier statsminister Kjell Magne Bondevik.

Sammen med utdannings- og forskningsminister Kristin Clemet kunngjorde statsministeren nyheten i et fullsatt Kjølv Egelands hus på høgskolen.

Tidligere var det Stortinget som vedtok opprettelser av nye universiteter. Sist gang det skjedde, er over 30 år siden da Universitetet i Tromsø ble vedtatt opprettet.

Etter 2002 ble det åpnet for at høgskoler kan søke om å få status som universitet. I august godkjente Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen (Nokut) søknaden fra Høgskolen i Stavanger.

- Det nye universitetet skal være et annerledes universitet, som i tillegg til å oppfylle de akademiske kravene også skal ha en spissere fagprofil med særlig relevans for regional verdiskapning. Jeg håper det nye universitetet vil utvide og fornye universitetsbegrepet og skape økt mangfold, sier Kristin Clemet.

I 1966 fikk Stavanger sitt første post-gymnastilbud. Sosialskolen ble etterfulgt av flere tilbud, og etter hvert ble skolene samlet under ett tak som høgskole på Ullandhaug i Stavanger. Like over gårdsplassen ligger Rogalandsforskning.

Det er ti år siden Høgskolen i Stavanger ble opprettet, og i 2000 tok høgskoleledelsen de første steg mot universitetsstatus. Rundt 8 000 studenter benytter seg årlig av utdannelsestilbudet på høgskolen. Ledelsen har som mål å øke studentantallet til rundt 10 000 de neste årene.

Høgskolen i Stavanger fikk fredag fem millioner kroner til lanseringen av universitetet fra Universitetsfondet for Rogaland.

(NTB)