Bildet av vannkraft som et renslig alternativ til fossile brennstoffer som kull og olje er falskt, hevder Eric Duchemin i FNs klimapanel IPCC. Demningene der vannkraften lages, produserer selv betydelig mengder av klimagassene metan og CO2, sier han.

I enkelte tilfelle fører dette til større utslipp av slike gasser enn fra kraftverk som bruker fossile brennstoffer, fortsetter FN-eksperten. - Alle tror vannkraften er veldig ren, men det stemmer ikke, konkluderer Duchemin ifølge New Scientist.

Råtner

Store mengder karbon som er bundet til trær og andre planter, blir frigjort når demningene første gang fylles med vann og disse vekstene råtner. Annet plantemateriale som blir liggende på bunnen, råtner uten hjelp av oksygen, noe som fører til metandannelse.

Metan slippes ut i atmosfæren når vann fra demningen passerer gjennom kraftverkets turbiner. Og det er svært alvorlig, for metan bidrar ifølge New Scientist hele 21 ganger mer til den globale oppvarmingen enn CO2.

Mengden av karbon som slippes ut, varierer fra demning til demning, sier Philip Fearnside i Brasils nasjonalinstitutt for Amazonas-forskning til bladet. - Men vi vet at utslippene er så store at de gir grunn til bekymring, tilføyer han.

Annerledes

Ifølge Fearnside førte utslipp fra Curuá-Una-demningen i Brasil i 1990 til over tre og en halv gang så store drivhusutslipp som en tilsvarende oljebasert strømproduksjon ville gjort. Slikt vil ikke kunne skje i Norge, fordi forholdene her er annerledes, sier Hans Aarhus til NTB.

- Dels er problemene mindre rett og slett fordi vi lever i et kjøligere land. Dels skyldes det også at demningene ved våre kraftverk tar utgangspunkt i naturlige vann og ikke like mye er kunstig dannede innsjøer, sier Aarhus, som er energirådgiver i Norges Naturvernforbund.

Philip Fearnside mener på sin side at det er viktig at det forskes mer rundt utslipp fra vannkraftverk verden over. - Da vil det vise seg om vannkraftens gode rykte er fortjent eller ufortjent, sier Fearnside ifølge New Scientist.

(NTB)