Hjernen sover ikke under full bedøvelse, men er heller i en tilstand som ligner på koma. Aktiviteten i hjernen hos en pasient under full bedøvelse ligner mye mer på den dype, lave hjerneaktiviteten man finner hos komapasienter, enn hos en person som sover. Dette har tre spesialister i nevrovitenskap funnet ut, følge en ny studie som er publisert i desembernummeret av New England Journal of Medicine.

Kunnskapen kan brukes til å forbedre anestesien, særlig for eldre personer, i tillegg til at den kan bidra til bedre diagnoser og behandling av søvnforstyrrelser, og gi ny innsikt i oppvåkning fra koma.