Et drøyt år har gått siden de regionale forskningsfondene startet sin aktivitet. I løpet av 2010 ble det fordelt ca. 161 millioner kroner til en rekke spennende prosjekter over hele landet.

– Det første året viser at ordningen har alle forutsetninger for å bli en suksess. Jeg er faktisk litt overrasket over den store interessen norske bedrifter har vist. Når vi vet at det ligger 100–200 millioner kroner i egenkapital bak pengene de har søkt om, representerer det en stor FoU-aktivitet, sier seniorrådgiver Lars Krogh i Forskningsrådet, som koordinerer rådets arbeid med fondene.

Han tror den store interessen avspeiler en økende interesse for forskning:

– Norske bedrifter har mye å hente på stor FoU-aktivitet for å fremme kvalitet og kompetanse, og det er stort behov for virkemidler ute i regionene. Etter hvert blir forskning mer og mer en nødvendighet også i små og mellomstore bedrifter, og alt kan ikke dekkes gjennom de store nasjonale programmene. Det var noe av bakgrunnen for opprettelsen av regionale forskningsfond (RFF), som både kan kalles en regionalreform og en kunnskapsreform.