Egyptiske arkeologer har gjort en av de mest spennende oppdagelsene i landet på lenge.
Byen er bemerkelsesverdig godt bevart fordi husene av soltørket leire har ligget beskyttet i den ekstremt tørre ørkenen i rundt 1.600 år.(Foto: Egypts departement for turisme og antikviteter)
Den utgravde byen gir et sjeldent innblikk i hverdagslivet i en ørkenoase.
Utgravningen foregår ved Dakhla-oasen i Sahara, rundt 750 kilometer sørvest for Kairo.
Det er egyptiske myndigheter som nå går ut med informasjon om omfanget av funnet.
Det bysantinske riket
På 300-tallet var Egypt en del av Østromerriket, som senere er blitt kjent som Det bysantinske riket.
Dakhla var en av de viktigste oasene langs karavanerutene øst i Sahara. Stedet hadde vært bebodd i flere tusen år da denne byen ble anlagt.
Under romersk og senere bysantinsk styre var oasen også et viktig jordbruks- og administrasjonssenter, skriver Smithsonian magazine.
Det bysantinske riket
Det vi i dag kaller Det bysantinske riket varte i over tusen år fra år 330 til år 1453.
På det største omfattet riket mer enn halve middelhavsområdet og det strakte seg langt ned i ørkenen i Egypt.
Mange etterkommere av norske og nordiske vikinger reiste til Det bysantinske riket – som de kalte Miklagard – blant annet som medlemmer av den berømte væringgarden, keiserens livvakt.
Riket har navn etter den greske byen Bysants som keiser Konstantin gjorde til hovedstad i det nye romerske imperiet på 330-tallet. Da han levde døptes byen om til Konstantinopel. I dag heter den Istanbul.
En kristen by
Funnet er ikke interessant fordi det dreier seg om en farao, en grav eller et spesielt tempel.
Det som gjør Dakhla-funnet særlig interessant, er at det gir arkeologene et sjeldent innblikk i vanlige menneskers liv i et kristent egyptisk bysamfunn for rundt 1.600 år siden, ifølge egyptiske myndigheter.
Utgravningene viser hvordan folk bodde, bakte brød, lagde mat og drev handel.(Foto: Egypts departement for turisme og antikviteter)
Byen er bygd med hovedgater som går i nord-sør retning. Disse krysses av tverrgater som går øst-vest. Innimellom er det flere åpne torg.
Midt i byen er det en tidlig kristen kirke.
Blant de mest interessante bygningene er huset til Tisous, som var diakon i kirken. Han levde i andre halvdel av 300-tallet.
Diakoner var viktige i lokalsamfunnet på denne tiden. De kunne ha ansvar for byens fattige, kirkens økonomi og den praktiske driften av menigheten.
Hverdagsliv i ørkenen
Det er ikke minst funnet av rundt 200 ostraka som gir forskerne en unik innsikt i folks dagligliv i denne byen.
Annonse
Ostraka er små potteskår med tekst skrevet på koptisk og gresk.
De dokumenterer kjøp og salg, korrespondanse mellom folk og hverdagslige detaljer om livet i en ørkenby.
