Blå er ikke en helt enkel farge, for den forekommer relativt sjelden i naturen.
Mange funn viser at blåfargen ble sett på som verdifull av egypterne. Den ble gjerne brukt som en erstatning for dyre materialer – som mineralet turkis og lasurstein.
Men forskerne har ikke vært sikre på hvordan egypterne lagde de blå pigmentene. De har også holdt svært godt på fargen i flere tusen år.
De samme pigmentene skal også ha blitt brukt noe senere av romerne. Men i løpet av middelalderen hadde kunnskapen dødd ut.
John McCloy er kjemiker ved Washington State University. Han forteller at studien på blåfargen begynte med en forespørsel fra museet ved samme universitet.
En litt blassere blåfarge er brukt på denne masken.(Foto: Carnegie Museum of Natural History)
En dyp blåfarge på denne antikviteten.(Foto: Carnegie Museum of Natural History)
Prøvde forskjellige oppskrifter
– Det begynte som noe morsomt fordi museet spurte oss om å lage noen materialer som kunne stilles ut. Men det er mye interesse for dette pigmentet, forteller John McCloy i en pressemelding fra universitetet. Han er hovedforsker bak den nye studien.
For å forstå mer måtte forskerne gå aktivt til verks. De brukte fire forskjellige mineraler i ulike mengder for å lage 12 oppskrifter på blått pigment.
Dette var silisiumdioksid, kobber, kalsium og natriumkarbonat.
Miksen ble varmet opp til rundt 1.000 varmegrader i mellom én og 11 timer. Deretter ble de kjølt ned i ulikt tempo.
Når pigmentene var ferdige, brukte forskerne moderne mikroskoper. De nye, hjemmelagde pigmentene ble sammenlignet med de blå pigmentene på to egyptiske antikviteter.
Blå pigmenter brukt på en falkefigur.(Foto: Matt Unger, Carnegie Museum of Natural History)
Store forskjeller i resultatene
Det er stor forskjell på de egyptiske blå pigmentene. De kunne være nesten grå, med et blåskjær – eller dypt marineblå.
Annonse
– Bare små forskjeller i prosessen kunne gi veldig forskjellige resultater, sier McCloy.
De fant også noe annet interessant når de tok pigmentene under mikroskop. De dypeste blåfargene behøvde ikke å være fullstendig blå. Det holdt at 50 prosent av innholdet, var blått.
Det kunne altså være mineraler i andre farger blandet inn, uten at pigmentene så mindre blå ut.
Forskerne tror at pigmentene har blitt produsert ett sted, for så å bli transportert vekk og brukt en annen plass.
På denne sarkofagen er blåfargene brukt flere steder.(Foto: Carnegie Museum of Natural History)
Menneskeblod og fugleegg
Det er ikke bare blåfarge som har blitt studert nærmere av forskere.
Over hele verden har ulike oppskrifter blitt laget for å fremstille maling.
Det forklarte forskerne med mineralet sinober, som nettopp er knall rødt.
Sinober som fargepigment er bare støv. Det må blandes med noe for å kunne brukes som maling. I studien fra 2021 fant forskerne at de hadde brukt både fugleegg og menneskeblod for å få til det.
