En nylig publisert studie viser at stress og depresjoner kan gjøre deg eldre.

Det forteller professor Jan Bergdahl ved Universitetet i Tromsø, som sammen med Universitetet i Umeå har gjort en stor studie på pasienter med depresjon og personer med kronisk stress.

– Når man sammenligner dem med normalbefolkningen, så risikerer de å eldes raskere, forteller Bergdahl.

Kroppens klokke

Måten han kan måle dette på, er å undersøke endepartiet i kromosomene våre – telomerene.

Enkelt forklart kan telomerene betegnes som vår «biologiske klokke» – de viser at den enkelte celle har en iboende kontroll over hvor mange celledelinger den har vært igjennom, og lengden på telomerene kan således bestemme en celles alder.

Forskere mener at kortere telomerer er en indikasjon på tidligere aldring.

– Resultatene våre viste at de pasientene som slet med stress eller depresjoner hadde kortere telomerer, som altså indikerer at de eldes raskere.

Vil ikke skremme

Forskerne tok for seg 91 pasienter med klinisk depresjon og 425 personer med kronisk stress på cirka 60 år som alle avga blodprøve. Ved å sammenligne telomerlengden så de en vesentlig forskjell mellom testpersoner og de med depresjon og kronisk stress.

– Her er det ikke snakk om personer som føler nedstemthet. Vi studerte de som har vært svært syke i flere år, poengterer professoren.

– Man vil jo ikke skremme folk som føler seg stresset med at de vil dø tidligere. Aldringsprosessen er komplisert og beror på flere ulike faktorer hvor telomerer er en viktig del, smiler han.

Referanse:

Wikgren m.fl.: Short telomeres in depression and the general population are associated with a hypocortisolemic state, Biological Psychiatry 2012;71:294–300, doi:10.1016/j.biopsych.2011.09.015.

Studien inngår i doktorgradsavhandlingen til Mikael Wikgren. Han disputere i Umeå januar 2012.