Du er i gang med en viktig oppgave, men helt plutselig soner du ut og glemmer hva du holdt på med.
At tankene vandrer, er et normalt fenomen som mange av oss kan oppleve i løpet av en dag.
Men for folk med ADHD skjer det langt oftere, viser ny forskning. Det er imidlertid en spesiell grunn til at hjernen deres slår seg av når en oppgave skal løses.
Hjernen hos folk med ADHD går inn i en søvnlignende tilstand når de blir stilt overfor en oppgave som krever oppmerksomhet.
– Studien er med på å vise at hjernen hos et menneske med ADHD statistisk sett fungerer annerledes enn en nevrotypisk hjerne, sier doktorgradsstipendiat Mie Gunni Kolmos.
Kolmos er ikke selv med på studien, men har lest og vurdert den. Hun forsker på sammenhengen mellom søvn og ADHD ved Institutt for nevrovitenskap på Københavns Universitet.
For henne er det ikke så overraskende at ADHD-hjerner «soner ut».
Konsentrasjonsproblemer er et typisk symptom ved ADHD. Hjerneaktiviteten kan være en av forklaringene, mener forskerne.
Hjernen blir trøtt
I forsøket deltok 32 voksne med ADHD som ikke hadde tatt medisin på tre dager, og 31 voksne uten ADHD. Hjerneaktiviteten til deltakerne ble målt mens de holdt på med en konsentrasjonstest.
Resultatene viste at forsøkspersonene med ADHD hadde flere episoder med langsomme hjernebølger under testen. Langsomme hjernebølger oppstår i hjernen når vi er i dyp søvn, også kalt non-REM-søvn.
Det betydde blant annet at de gjorde flere feil i testen og hadde langsommere reaksjonsevne.
På samme måte som når man løper en lang tur, men trenger en pause etter en stund, oppstår det en form for mental tretthet der hjernen har behov for å ta en pause, sier forskerne bak studien.
Det er interessant at forskerne finner en statistisk sammenheng mellom langsomme hjernebølger og at forsøkspersonene gjør feil i testen, sier Mie Gunni Kolmos. For eksempel glemmer forsøkspersonene å reagere når de skal trykke i testen.
– Det gir ganske god mening at hjernen er litt trøtt. Da soner man ut og glemmer å trykke.
De topografiske kartene viser hjerneaktiviteten målt i desibel. Rødt indikerer kraftigere søvnlignende hjerneaktivitet, mens den gule/lyse fargen indikerer lavere hjerneaktivitet. Det viser derfor at den søvnlignende tilstanden er tydeligere hos ADHD-hjernen.(Figur: Pinggal et al., Journal of Neuroscience, 2026)
Andre forklaringer
Forskerne finner ikke en årsakssammenheng. Det er viktig å merke seg, sier Mie Gunni Kolmos.
Annonse
At de ikke finner en årsakssammenheng betyr at det ikke nødvendigvis er de langsomme hjernebølgene som forklarer hvorfor folk med ADHD har konsentrasjonsproblemer.
– Det kan være andre underliggende faktorer som forårsaker begge deler, sier hun.
Det kan for eksempel være at personer med ADHD sover dårlig om natten, slik at de presterer dårligere. Samtidig kan det skje andre ting i hjernen samtidig med de langsomme hjernebølgene, som forskerne ikke har målt.
– ADHD er en lidelse med ulike symptomer og årsaksforklaringer, så alle ADHD-hjerner ser heller ikke like ut.
Søvn som terapi
Men hvis en «sovende» hjerne gjør at man lettere gjør feil og konsentrerer seg mindre, kan man da løse problemet med søvn?
En bedre nattesøvn kan muligens forbedre prestasjonen, for personer med ADHD har ofte søvnproblemer, sier Mie Gunni Kolmos.
– I noen sammenhenger, som for eksempel ADHD og andre psykiske lidelser, kan man se på søvn som en mulig terapistrategi, sier hun.
– Hvis vi kan forbedre søvnkvaliteten deres, kan vi kanskje forbedre prestasjonen deres når de er våkne.
Manglende konsentrasjon
Det er ikke klinkende klart hvorfor folk med ADHD ofte har konsentrasjonsvansker.
Forskere arbeider med en hypotese om at signalstoffet dopamin i hjernen er synderen.
Annonse
Dopamin regulerer læring, oppmerksomhet og belønning, og derfor har det også blitt kalt hjernens belønningsstoff.
Personer med ADHD kan ha et forstyrret dopaminsystem i hjernen, sier Mie Gunni Kolmos.
Det gjør muligens at de reagerer impulsivt og har vanskelig for å holde konsentrasjonen.
I tillegg er det signalstoffet noradrenalin. Personer med ADHD har et forstyrret noradrenalinsystem i hjernen, som også kan påvirke konsentrasjonsevnen.
Referanse:
Sleep-Like Slow Waves during Wakefulness Mediate Attention and Vigilance Difficulties in Adult Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder', Journal of Neuroscience (2026), DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1694-25.2025
