En av de største utfordringene ved skogsdrift er bløt jord. For eksempel om vinteren, når temperaturen går over null grader og bakken begynner å tine, eller etter lange perioder med regn. Da kan kjøreskadene bli omfattende.

Jorda pakkes hardt og gjør det vanskelig for nye skogplanter å vokse opp. Dype kjørespor kan også gi varige skader på skogsjorda.

Sammen med ni europeiske skogforskningsinstitusjoner og private bedrifter skal forskere fra Norsk institutt for bioøkonomi (NIBIO) delta i utviklingen og testingen av en beltegående skogsmaskin som vil kunne gi mindre kjøreskader etter hogst.

Beltegående skogsmaskiner gir mindre såkalt marktrykk og slitasje på skogbunnen.

– Lykkes vi med denne forskningen vil skogsmaskinene gi mindre skade på skogsjorda, samtidig som lønnsomheten opprettholdes, eller kanskje til og med bedres, forteller forskningssjef ved NIBIO Rasmus Astrup.

– Å redusere kjøreskadene i skogen er viktig for skogbruket, ikke minst når jorda er fuktig, slik som etter regn.

• Les også: Tunge maskiner pakker jorda for hardt

Lavere marktrykk vil gi bedre utnyttelse

Forskerne har kalt prosjektet OnTrack og målet er et mer skånsomt skogbruk.

– Sett med miljøvernøyne, og med tanke på drivstofføkonomi, så er OnTrack et potensielt viktig prosjekt. I tillegg til det lave marktrykket, som betyr at beltegående understell på skogsmaskiner gir mindre kjøreskader i terrenget, vil det også kunne gi mindre vibrasjon og dermed et bedre arbeidsmiljø for føreren, sier Astrup, som også koordinerer det toårige EU-finansierte forskningsprosjektet.

De nye skogsmaskinene kan også bevege seg godt i terrenget i relativt høy hastighet.

– OnTrack-prosjektet vil dessuten kunne forenkle skogplanleggingen og gi skogsentreprenørene bedre utnyttelse av skogsmaskinene. Dette er noe som vil gi reduserte kostnader samtidig næringens miljøprofil blir forbedret, forteller forskeren.

• Les også: Hogger tømmer for miljøet, men får fortsatt kritikk

Utvikler beltegående skogsmaskiner

De andre norske deltakerne i OnTrack-prosjektet er Owren AS, som samarbeider med italienske og finske produsenter om å utvikle en beltegående lassbærer.

Det er lassbæreren som frakter tømmeret ut av skogen til lagringsplass ved veier i Norge.

Firmaet Owren AS på Vingrom, sør for Lillehammer, har lang erfaring i ombygging og vedlikehold av beltegående kjøretøy – også til skognæringen.

I OnTrack-prosjektet er det Owrens AS som i samarbeid med forskerne ved NIBIO skal utføre de norske testene av den beltegående lassbærer-prototypen fra de italienske og finske produsentene.

• Les også: Litt jord, litt skog og litt villmark er best