Raketten fløy høyere enn ved noen tidligere testflyvninger og hadde samtidig sin mest presise landing så langt.

Raketten fløy 80 meter over jorden og holdt seg i luften i omkring 34 sekunder. Deretter landet den sikkert igjen takket være trykkvektorstyring og gassregulering.

Testflyvningen ble utført på rakettutviklingsanlegget til SpaceX i McGregor, Texas i USA.

Vil kunne revolusjonere romfarten

Grasshopper-raketten er en «vertical takeoff and landing vehicle» (VTVL) – eller på norsk: et loddrett start- og landingsfarkost – og er fortsettelsen på arbeidet mot ett av firmaets sentrale mål, nemlig å utvikle fullt gjenbrukbare raketter.

Hvis det lykkes, kan utforskningen av rommet bli revolusjonert. Nettopp utgiftene ved å måtte bygge nye raketter har vært romutforskningens store problem.

Stadig høyere

I de siste fire testflyvningene har selskapet demonstrert en nesten eksponensiell stigning i de høydene raketten kan komme opp i. I september 2012: 2,5 meter. I november: 5,4 meter. I desember: 40 meter.

Grasshopper-raketten er like høy som en tietasjes bygning og består av en Falcon 9-tank, en Merlin 1D-motor, fire stål- og aluminiumsbein med hydrauliske dempere og en støttestruktur i stål.

Her vises den siste, vellykkede testen av Grasshopper-raketten. Videoen er produsert av det private romfartsselskapet SpaceX.

© Videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygaard for forskning.no.