Mange overvektige må lever med mye oppmerksomhet fra andre mot den store kroppen. Å spise handler både om sterk lyst og dyp skam. Alt kjennes tungt og man føler seg syk. Det å bli slankere framstår som sunt og attraktivt.

Fysioterapeut Gro Rugseth ved Universitetet i Oslo har tatt doktorgraden på erfaringer med å leve som overvektig. Hun har intervjuet 16 personer, 5 menn og 11 kvinner, om deres erfaringer og observert dem i ulike sammenhenger. Gjennom halvannet år fulgte Rugseth en gruppe overvektige i et vektreduksjonsprogram ved en sykehusavdeling.

Rugseth fant at overvektige selv opplever at livsstilsendringer truer deres sosiale fellesskap med andre og at det ikke erfares som bare bra for helsen å gå ned i vekt. Fra de var barn har de både med hjelp fra andre og på egen hånd forsøkt å få til vektreduksjon gjennom ulike dietter, kurer og livsstilsendringer. Mange opplever at det å endre på innarbeidede mat- og spisevaner ”snur alt på hodet” og bryter uheldig inn i samvær med familie og venner.

Oppholdet på sykehusavdelingen forsterket følelsen av at kroppen var til besvær. Trange stoler, korte blodtrykksmansjetter, vekt og målebånd får kroppen til å fremstå som enda større og tyngre.

I andre sammenhenger, som hjemme eller på trening kan det å være overvektig også erfares som en ressurs og fordel. Personer som veier mye kan kjenne seg både sterke og utholdende og samtidig bevege seg lett som en fjær.