Miljøvernminister Helen Bjørnøy (SV) skal avgjøre saken, og målet er å oversende en revidert kandidatliste til UNESCO i første halvår 2007.

- Det er spennende forslag vi har mottatt og som vi nå skal vurdere nøye før vi bestemmer oss for om disse skal bli Norges kandidater, sier Bjørnøy til Aftenposten.

I tillegg til Svalbard, Jan Mayen og den isolerte Bouvetøya i Søratlanteren, vil Riksantikvaren og Direktoratet for naturforvaltning utrede grunnlaget for eventuelt å foreslå industristedene Rjukan, Tyssedal og Odda, samt Mortensnes samiske kulturminneområde og villreinfangstområdet i Snøhetta-Rondane-Reinheimen.

UNESCO har gitt signaler om å gjøre verdensarvlisten mer geografisk og tematisk representativ. Verdensarvområder i fattige land og polare strøk er underrepresentert.

Seksjonssjef Olav Nord-Varhaug i Direktoratet for naturforvaltning tror at utgangspunktet for å sette Svalbard på listen langt på vei er ivaretatt.

Jan Mayen og Bouvetøya ligger på Den Midtatlantiske rygg, en undersjøisk fjellkjede dannet gjennom vulkansk aktivitet fra Norskehavet til Søratlanteren.

Foruten Norge har Island, Storbritannia, Portugal og Brasil øyer eller øygrupper som del av ryggen. Nord-Varhaug mener dette kan bidra til en fellesnominasjon.

(NTB)