Nord-Grønland og lignende områder i Arktis kan framstå som en livløs ørken. Men om sommeren er isfrie deler av dette landskapet fullt av insekter. Og akkurat som i resten av verden, er insektene også her livsviktige for mye av plantenes formering.

Forskere fra Sverige, Finland, Danmark og Canada har nå i et felles forskningsprosjekt sett på en svært vanlig vekst i Arktis – reinrosa.

Oppdagelsen

Forskerne undersøkte hvilke insekter som besøkte reinrosene på 15 ulike lokaliteter på Nordøst-Grønland. Deretter vendte de tilbake for å telle hvor mange frø vekstene fikk på hvert sted.

Resultatet var helt tydelig: Desto flere fluer av arten Spilogona sanctipauli – en liten flue i nær slekt med vår egen husflue – som besøkte reinrosene, desto flere frø satte de.

For å finne ut dette måtte forskerne konstruere sin egen oppfinnelse med feller som så ut som reinroser, påklistret fluepapir maken til det du får kjøpt i butikken.

Bare en art var viktig

Hele 117 ulike insektarter – to tredeler av alle kjente insekter i området – oppsøkte reinrosene på Nordøst-Grønland. Det sier noe om hvor viktig reinrosa antakelig er for økosystemet i Arktis.

– Med tanke på hvor mange ulike insekter som besøkere disse blomstene, er det enda mer forbausende at bare en enkelt art har så stor betydning for at reinrosa setter frø, sier Tomas Roslin til nettavisa forskning.se. Han er professor i insektøkologi vid Sveriges lantbruksuniversitet.

Samspillet forsvinner

Forskerne bak denne studien advarer om at funnet deres gir grunn til bekymring.

I takt med at klimaet i Arktis blir varmere, blir det helt merkbart færre fluer.

 – Dette er svært urovekkende. Reinrosene blomstrer stadig tidligere i et stadig varmere Arktis. Men insektene later ikke til å kunne følge med på denne utviklingen.

– For vekstene betyr det færre insekter som kan pollinere dem. For fluene betyr det mindre mat. Om dette gapet blir for stort kan det bli en trussel mot pollineringen i Arktis, sier Niels Martin Schmidt, sjef for forskningsstasjonen Zackenberg på Nordøst-Grønland.

Referanse:

Mikko Tiusanen m. fl: «One fly to rule them all—muscid flies are the key pollinators in the Arctic», Proc. R. Soc, 28. sept. 2016. Sammendrag