Måten familie og venner reagerer på når noen forteller om seksuelle overgrep, har stor betydning for hvordan den utsatte har det. 

Særlig kan negative reaksjoner fra de nærmeste gjøre posttraumatiske stressreaksjoner verre. 

TRUST-studien er den første store studien i Norge som undersøker overgrepsutsatte kort tid etter hendelsen, og følger utsatte over tid. 

De første funnene handler om 173 kvinner som har opplevd overgrep i løpet av de siste seks månedene.

Alvorlige psykiske plager bekymrer

– Kort tid etter et seksuelt overgrep vil de fleste oppleve psykiske vansker, slik som søvnproblemer, påtrengende minner om det som skjedde, uro og vaktsomhet. Kvinnene i denne studien rapporterte et svært høyt nivå av plager.

Det sier forsker Siri Thoresen ved NKVTS, Nasjonalt kunnskapssenter om vold og traumatisk stress. 

Innenfor de første seks månedene etter hendelsen, rapporterte nesten syv av ti kvinner symptomer på posttraumatisk stress på klinisk nivå. 

Det innebærer at kvinnen ofte trenger behandling.

Ni av ti fortalte om betydelige symptomer på angst og depresjon.

Ble fortalt at de kunne ha unngått overgrepet

De fleste deltakerne i denne studien hadde fortalt minst én person om overgrepet de var utsatt for. 

Selv om positive reaksjoner fra venner og familie var mest vanlig, fortalte mange også om negative reaksjoner. 

Om lag én av tre rapporterte at andre hadde gitt uttrykk for at de hadde vært uansvarlige. 

En tredjedel av deltakerne rapporterte at andre hadde fortalt dem at de kunne ha gjort mer for å forhindre at dette skulle skje. 

Mange opplevde at folk behandlet dem annerledes enn før

Mange hadde også opplevd at andre trakk seg vekk fra dem, eller behandlet dem annerledes enn før.

– Reaksjoner fra andre er ikke nødvendigvis hjelpsomme, selv om de er slik ment. Mange deltakere hadde opplevd at andre ba dem om å slutte å tenke på det som hadde skjedd, og legge det bak seg, sier Thoresen.

Andre hadde opplevd at familie eller venner hadde blitt så oppskjørtet at den utsatte måtte roe dem ned, legger forskeren til. 

– Slike reaksjoner fra familie og venner var forbundet med større grad av plager, særlig posttraumatiske stressreaksjoner, sier Thoresen.

Sosial støtte i hverdagen er også viktig

Familie og venners reaksjoner når utsatte forteller om overgrep har betydning for psykisk helse. 

Generell sosial støtte er også viktig – å ha noen å være sammen med, noen å snakke med, og noen som stiller opp når du trenger det.

Funn tyder på at sosial støtte kan beskytte mot angst og depresjon.  

– De som hadde god sosial støtte i livet sitt, hadde lavere nivå av angst og depresjon i den første tiden etter overgrepet.

Familier bør veiledes

Forskerne mener resultatene gir viktig kunnskap om hvordan vi som samfunn bedre kan møte personer som har vært utsatt for seksuelle overgrep.

Det er mange unge kvinner som opplever seksuelle overgrep. Mange av oss kan derfor komme i en situasjon hvor en vi står nær forteller at de har vært utsatt, forteller forskeren.

– Det er derfor viktig for alle å vite at noen måter å reagere på kan være skadelig, mens andre reaksjoner kan være hjelpsomme for den som er utsatt, sier Thoresen.

Alle institusjoner som møter overgrepsutsatte, slik som helsevesen og politi, bør få opplæring i hvordan de kan møte overgrepsutsatte. 

Overgrepsmottak og andre støttetjenester kan gi råd til familie og venner om hvordan de best kan være til hjelp. 

Målet er å unngå reaksjoner som forverrer situasjonen, og i stedet gi den typen støtte som faktisk hjelper.

Artikkelen er produsert og finansiert av NKVTS

Nasjonalt kunnskapssenter om vold og traumatisk stress er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Fikk du med deg disse artiklene fra NKVTS?

• 

  Enslige mindreårige flyktninger savner trygghet: «Tankene var bare på oppholds­tillatelsen»

• 

  Ny rapport om vold og overgrep i samiske samfunn: – Vold blir ofte fortiet, unngått og bagatellisert

• 

  Hvordan opplever foreldre å ta ansvar for behandling av egne barns traumer?

• 

  Ny rapport om seksuell vold blant unge: Grensene for hva som er ok og hva som er et overgrep, blir mer uklare i nære relasjoner

• 

  Foreldre kan selv bidra til god behandling av barn med traumer

• 

  Norge har nasjonale eksperter på vold og traumer: – Dette er en løsning flere land misunner oss

Les flere saker fra NKVTS her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER