Professor Lars J. Vatten (57) er vinner av Kong Olav Vs kreftforskningspris 2010. Kreftforeningen deler i år ut prisen for 19. gang. Prisen er på 750 000 kroner og deles ut av HM Kong Harald V i Oslo i dag.

Vatten er til daglig forsker ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim. Han får prisen for sine befolkningsstudier og for sitt bidrag til å bygge opp det norske fagmiljøet innen kreftepidemiologi.

Vatten har blant annet funnet at barnets fødselslengde slår sterkere ut enn fødselsvekt når det gjelder risiko for brystkreft. Nå arbeider han blant annet med svangerskaps- og fødselsdata fra kvinner som har hatt svangerskapsforgiftning. - Dette er en indikatorsykdom som er forbundet med redusert risiko for kreft og økt risiko for hjerte- og karsykdommer hos både mor og barn, sier han.

De nærmeste årene tror han kunnskap om genetikk kommer sterkt inn i kreftepidemiologisk forskning. Det pågående samarbeidet han har med Harvard-universitet i Boston, USA, vitner om det. – Ved hjelp av genteknologi finner vi undergrupper av pasienter. Da kan vi studere hvilken betydning for eksempel fødselsvekt og antall barn har for en gruppe med spesielle genetiske karakteristika, sier han.

Særlig de siste årene har Vatten publisert en rekke artikler i topp internasjonale tidsskrifter. Noen av dem springer ut fra miljøer i Trondheim, andre er skrevet sammen med forskere ved andre norske universiteter, ved Universitetet i Bristol i England og ved Harvard-universitet i USA.