En studie gjennomført av Forskningsinstituttet NIFU på oppdrag fra Kunnskapsdepartementet, viser at den norske universitetsforskningen er mer preget av grunnforskning enn det som er vanlig i andre land, ifølge regjeringen.no.

45 prosent av det norske universitetspersonalet oppga i 2008 at deres forskning i høy grad var grunnforskning/teoretisk forskning, sammenlignet med 30 prosent i de andre landene dekket av undersøkelsen. Kun 25 prosent av de norske respondentene mente deres forskning i høy grad var anvendt eller praktisk orientert.

Unntaket er forskerne i teknologifagene. De er mindre grunnforskningsorienterte enn kollegene i de andre landene og litt mer orientert mot kommersialisering av forskning og forskning for teknologioverføring.

Studien viser også at norske forskere er mer internasjonalt orienterte enn gjennomsnittet for de andre landene. I Norge svarte 44 prosent ”i høy grad” mot 30 prosent i snitt.